48 LES PRINCIPES 



raient également développées aurait, à ses yeux, un sys- 

 tème de la vie animale trop faible pour arriver jusqu'à 

 la perfection typique. Lesanoplolhériums, qui sont dans 

 ce cas, doivent donc leur série complète de dents à un 

 certain degré de décéphalisation, c'est-à-dire d'infério- 

 rité. Un cas analogue est celui des carnivores, chez les- 

 quels les dents molaires sont d'autant moins nombreuses 

 que les canines sont plus développées, de sorte que les 

 machserodus sont un exemple de céphalisation parmi les 

 carnivores. Toutefois cette même imperfection de la série 

 dentaire, qui est un caractère de supériorité chez les car- 

 nassiers comparés entre eux, ou chez les ruminants com- 

 parés entre eux, devient un caractère de décéphalisation, 

 c'est-à-dire d'infériorité, lorsque l'on considère ces ani- 

 maux comme faisant partie du grand groupe des mé- 

 gasthéniens (gyrencéphales). 



III. Une grande différenciation de structure correspond 

 à des fonctions très-spécialisées, puis subdivisées, et c'est 

 par conséquent un signe de supériorité. L'identité de 

 structure et la moindre spécialisation des fonctions sont, 

 au contraire, un caractère d'infériorité. Cela ressort déjà 

 des remarques que nous venons de faire. En effet, l'é- 

 galité de hauteur des dents de certains mammifères 

 éocènes vient se classer sous ce chef. Il en est de même 

 de l'identité à peu près complète des zonites chez cer- 

 tains vers. 



IV. L'infériorité peut se manifester par la dégradation 

 d'un organe et ses fonctions anomales ou par la dispa- 

 rition d'une partie de ces fonctions. Sous ce chef viennent 

 se classer : l'absence de la fonction de préhension dans 

 les membres antérieurs des mammifères herbivores (ces 

 membres antérieurs étant normalement préhensiles chez 



