50 LES PRINCIPES 



phytokles ou phytoïdes. Ce point de vue domine depuis 

 longtemps la nomenclature. 



VIII. Enfin il est des cas où l'on ne rencontre aucun 

 de ces caractères évidents de décentralisation que nous 

 venons de mentionner, mais où M. Dana reconnaît par 

 la comparaison avec d'autres groupes une infériorité 

 générale de structure en .même temps qu'une infériorité 

 dynamique. C'est sous ce chef que M. Dana place l'infé- 

 riorité des microslhéniens relativement aux mégasthé- 

 niens, etc. Une infériorité de cette nature, qu'il est im- 

 possible de préciser dans les termes, aura toujours 

 l'inconvénient d'être appréciée de manières très-diverses 

 par les différents zoologistes. 



Une fois ces principes posés, M. Dana passe à l'exposé 

 de sa classification. Il accepte les quatre embranche- 

 ments de Cuvier : celui des vertébrés comprenant les 

 mammifères, les reptiles et les poissons, celui des arti- 

 culés comprenant les insectes, les crustacés et les vers, 

 celui des mollusques, comprenant les mollusques propre- 

 ment dits, les ascidioïdes ' et les bryozoaires, et celui 

 des rayonnes comprenant les échinodermes, les acalè- 

 phes et les polypes ^. Seulement, de même que M. Dana 

 considère l'embranchement des rayonnes comme hypo- 



' Les ascidioïdes de M. Dana comprennent les brachiopodes 

 et les tuniciers. L'opposition des mollusques céphalés, munis 

 de radula, aux mollusques acéphales, qui en sont dépourvus, est 

 négligée par lui. 



^ Aussi peu que M. Agassiz, M. Dana paraît tenir compte du 

 groupe si naturel des cœlentérés (Leuckai't) dont la valeur est 

 tous les jours plus appréciée en Europe. El pourtant personne 

 ne contestera la valeur des recherches de ce savant sur ce 

 groupe. 



