ASTRONOMIE. 67 



longueur focale, supportant dans des circonstances favorables un 

 grossissement linéaire de 1000 fois. Son axe de rotation a 31 

 pouces, et les coussinets ont un mouvement azimutal suffisant 

 pour permettre de suivre l'étoile polaire dans tout son cours 

 diurne. 



A 18 pouces au nord de ce massif et sur le même plan que 

 sa base, on en a établi un autre de 24 pouces de longueur du 

 nord au sud, sur 18 de largeur, élevé de 12 pouces au-dessus 

 du plancher. Sa surface supérieure, bien horizontale, servait à 

 supporter un vase contenant du mercure, de 18 pouces de lon- 

 gueur dans le sens du méridien, slir 4 3/^ de largeur. 



Un compteur de secondes (journeyman-clock), réglé sur un 

 excellent chronomètre de poche de Molyneux, a été établi sur un 

 suppoi't indépendant du plancher, et il déviait rarement de plus 

 d'un ou deux dixièmes de seconde en trois ou quatre heures. 



M. South était à son poste dès le 22 décembre 1846, mais vu 

 le temps généralement couvert, ses observations n'ont commencé 

 que le 11 janvier suivant. Elles consistaient à observer avec la 

 lunette, vers l'époque du passage des trains, l'image de l'étoile 

 polaire réfléchie sur la surface de mercure. 



Quand il n'y avait point de train rapproché, celte image pré- 

 sentait un très-petit disque lumineux parfaitement fixe. 



Lorsi^u'un irain s'approclLMt, l'image devenait quintuple , 

 quatre pe>ii.s points brillants y foi'mant une croix autour du dis- 

 que principal. 



A mesure que la perturbation augmentait, l'image prenait la 

 forme d'une ligne droite, composée d'une série de disques situés 

 à angle droit de la direction méridienne. 



Quand le train était fort avancé dans le tunnel, l'image pre- 

 nait de nouveau la forme d'une croix, composée de deux rangées 

 de disques, à angle droit l'une de l'autre. 



Enfin lorsque le train se trouvait presque sur la verticale de 

 l'observatoire, on voyait trois lignes parallèles de disques, dans la 

 direction perpendiculaire au méridien. 



