ASTRONOMIE. 69 



d'étoiles a lieu déjà à des distances considérables des trains qui 

 l'occasionnent. Celte dislance s'est élevée dans un cas à 1176 

 yai'ds, et dans le quart des expériences à plus de 1000 yards. 

 De (elles dislances ne dépassent pas l'exlrérailé nord du tunnel, 

 mais elles vont bien au delà de celle du sud, et dans ce dernier 

 cas les vibrations sont produites pendant que le train est à ciel 

 ouvert. Les personnes qui pensent que le tunnel doit amortir les 

 vibrations, devraient supposer qu'elles seraient sensibles du côté 

 du sud à une plus grande distance que du côté du nord, et il 

 ne paraît pas cependant que ce soit le cas, d'après la table citée 

 plus baut. 



On pourrait s'attendre aussi à ce que les trains produisent de 

 l'ébranlenient en proportion de leur vitesse et de leur poids. 

 Cela est vrai jusqu'à un certain point, mais il y a assez de cas 

 d'exception pour faire voir que d'autres influences doivent être 

 prises en considération. Ainsi la croix a paru le 10 mars à une 

 dislance de 1110 yards d'un train dont la vitesse était à peine 

 de 11 milles Va à l'beure. On doit remarquer qu'il résulte de 

 là une preuve décisive de l'entière inutilité de tout plan de pro- 

 tection pour les observatoires, qui serait fondé sur le ralentisse- 

 ment des trains passant dans leur voisinage. 

 ■ «Il est probable, ajoute M. South, qu'une des causes du 

 grand pouvoir perturbateur des trains lents doit être l'accumu- 

 lation prolongée des vibrations. Les trains rapides s'éloignent 

 avant que le mercure soit en pleine oscillation, tandis que les 

 autres, avec moins de force intrinsèque , ont tout le temps 

 d'exercer leur action. Par cette même raison, les longs trains 

 doivent produire plus d'eff'et perturbateur que les courts. 



« En prenant la croix d'étoiles comme crifermw des vibrations, 

 je l'ai fait parce qu'elle marque une agitation plus grande que 

 celles qui ont lieu ordinairement dans lés observatoires. Ces der- 

 nières, dans un vase de mercure tel que celui que j'ai employé, 

 produisent une seule ligne d'étoiles perpendiculaire à la longueur 

 du vase. 11 semble qu'il n'y a alors dans le mercure qu'une série 



