98 DES MÉTAUX DE LA CÉRITE 



gré la confiance bien méritée qu'inspirent les travaux de 

 Wosander, l'existence de l'erbiiim et du terbium est re- 

 gardée comme problématique par plusieurs bons auteurs; 

 — et même pour ceux qui sont le mieux connus, il reste 

 encore un grand nombre de points essentiels à éclaircir: 

 D'abord aucun d'eux, sauf le glucyum, n'est connu à 

 l'état de liberté; on verra probablement plus tard que 

 les poudres décrites sous les noms de cériiim, dedidyme, 

 d'yllrium, etc., ne donnent pas une idée exacte de ces 

 métaux isolés. Chacun d'eux forme bien un protoxyde 

 base salifiable puissante, mais les degrés supérieurs ou in- 

 férieurs d'oxydation, s'il yen a, sont inconnus ou mal éta- 

 blis. Ainsi, par exemple/ le cérium donne un oxyde Ce^O* 

 susceptible de former des sels bien définis, mais son ses- 

 qui-oxydeexiste-t-il?MM.Mosander, MarignacelRammels- 

 berg ne l'ont jamais obtenu, tandis que M. Hermann an- 

 nonce qu'il se forme facilement ; ce dernier admet en 

 outre l'existence d'un composé plus oxygéné. D'après 

 Gobel, le formiate céreux, calciné à l'abri de l'air, se ré- 

 duit à l'état métallique; ce fait est probablement inexact, 

 mais les propriétés réductrices de l'acide formique étant 

 connues, quelle est la composition du résidu obtenu par 

 Gôbel ? Le didyme se suroxyde partiellement de manière 

 à être uni avec l'oxygène dans le rapport atomique de 

 ^2 à 33 environ ; il en est de même de l'erbium et peut- 

 être aussi du lanthane. Cette exception à la loi ordinaire 

 des proportions multiples demeurera-l-elle acquise à la 

 science ou bien pourra-t-ou pousser l'oxydation plus 

 loin, et alors quel en sera le terme? ou bien encore, 

 comme certains faits pourraient le donner à supposer, le 

 faible excès d'oxygène est-il absorbé par un métal nou- 

 veau dont des recherches ultérieures amèneront la dé- 

 couverte? etc. 



