DE l'eau. 223 



b) Quand l'éleclrolyse s'est continuée quelques mi- 

 nutes et que, à la surface des fils de platine, le dégage- 

 ment d'hydrogène et d'oxygène a été abondant, des bulles 

 de gaz demeurent adhérentes aux électrodes, même après 

 l'inlerraption du courant. Ces bulles se détachent seule- 

 ment peu à peu et emploient un temps plus ou moins 

 long à se dégager tout à fait. Or, si c'est le contact seul 

 des bulles gazeuses qui provoque l'ébullilion, ce phéno-* 

 mène doit se produire autour des fils de platine même 

 après la cessation du courant, et les fils doivent devenir 

 inactifs seulement un certain temps après que l'action 

 électrique a cessé. Des essais exécutés sous diverses 

 formes m'ont appris qu'il en est réellement ainsi. - 

 Ainsi, par exemple, dans l'appareil décrit plus haut, lors- 

 que l'eau a été chaufifée et que l'on cherche à produire 

 un retard d'ébullilion, en diminuant convenablement la 

 pression, ce résultat ne peut jamais être obtenu si le 

 courant a été interrompu seulement un petit instant au- 

 paravant. — Le même fait se vérifie d'une façon frap- 

 pante sous une autre forme encore : la cornue renferme 

 de l'eau qui est chauffée sous la pression normale el qui 

 donne bientôt lieu à des retards de 2 à 3° lorsque le cou- 

 rant ne passe pas dans les fils. Si le courant passe, l'é- 

 bullition se produit sans retard et les deux électrodes 

 sont le siège d'un dégagement écumeux de vapeur et de 

 gaz mélangés. Après quelques minutes de cette ébulli- 

 tion, si le courant est tout à coup interrompu, on voit 

 le dégagement continuer autour des électrodes encore 

 pendant plusieurs secondes, souvent une minute. Il se 

 continue très-peu de temps si le courant n'avait passé 

 auparavant que durant un temps très-court ; il se pro- 

 longe davantage si la période de passage du courant 



