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prochent et forraenl un loul beaucoup plus tenace que 



dans l'étal liquide. 



C'est parce que l'ébullilion dépend de ces deux faits: 

 pression extérieure et "action moléculaire, qu'elle donne 

 lieu à ces irrégularités nombreuses et maintenant bien 

 connues qui étonnent à bon droit lorsqu'on veut faire 

 dépendre ce phénomène de la pression seule. Dans la 

 plupart des cas, nous étudions les liquides précisément 

 dans des conditions où les actions moléculaires de 

 contact provoquent l'ébullilion dès qu'elle est possible, 

 c'est-à-dire dès que la force élastique de la vapeur est 

 égale à la pression ambiante. Mais ce point est seule- 

 ment un minimum quant à la température d'ébullition, 

 et dés que les circonstances extérieures au liquide 

 n'exercent pas sur lui une action moléculaire aussi éner- 

 gique, le corps se maintient liquide au delà de ses limites 

 ordinaires. C'est en cela que consistent les innombrables 

 cas particuliers que Ton nomme retards d'ébullition ; 

 mais ces cas ne doivent évidemment pas être considérés 

 comme des exceptions si les aperçus qui précèdent sont 

 exacts. On ne doit pas oublier d'ailleurs que, en fait, 

 ces prétendues exceptions deviennent la règle lorsque 

 l'eau, par exemple, se trouve soustraite au contact des 

 solides et enveloppée d'un fluide de même densité. 



Si nos expériences avec les liquides n'étaient pas sou- 

 mises à des exigences auxquelles il est difficile de se sous- 

 traire, nous aurions très-probablement sur leurs pro- 

 priétés physiques des opinions autres que celles qui ré- .' 

 gnent actuellement. Le contact des vases solides dans les- 

 quels les liquides sont toujours placés, celui des gaz, que 

 nous n'évitons qu'avec beaucoup de peine, est une de ces 

 exigences-là. — Les conditions dans lesquelles nous vi- 



