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n'ode de refroidissement de la chaudière el à une dimi- 

 nution constatée de la pression a été signalé avec une 

 surprise bien légitime dans le récit de ces redoutables 

 accidents qui semblent à première vue devoir succéder 

 à des circonstances justement opposées K 



20° II ne me paraît pas impossible d'établir, entre les 

 expériences décrites plus haut (§§4 et 5) et ces cir- 

 constances fréquentes des explosions de chaudières, un 

 rapprochement qui en rend assez bien compte. 



Lorsqu'une chaudière cesse d'être chauffée et qu'il 

 doit y avoir interruption dans le travail, elle entre dans 

 une période de refroidissement lent. Le tuyau de sortie 

 de la vapeur est fermé, le feu s'étouffe par la fermeture 

 des portes el la température de toute la masse baisse. 

 Par la disposition même des chaudières, la région supé- 

 rieure, où se trouve la vapeur, doit se refroidir plus ra- 

 pidement que la région inférieure où se trouve l'eau el 

 qui repose sur le foyer. La grande chaleur spécifique de 



« « . . . IMusieurs de ces (iiils, je l'avouerai sans détour, 

 ont une apparence paradoxale qui, au premier abord, inspire des 

 doutes ; mais les exemples sont nombreux el les autorités irré- 

 cusables » (Aiago : Sur les explosions des machines dans I'^Im- 

 nuaire pour 1830). 



Voici deux exemples où il y avait diminulion de pression avant 

 l'accident, plus loin, on en trouvera d'auU'es où la machine était 

 au repos. « Lors de l'explosion du bateau à vapeur ÏEtna, en 

 Amérique, la machine ne donnait que 18 coups de piston par mi- 

 nute. Dans sa marche habituelle, ce nombre élait de 20. La 

 chaudière éclata donc par une tension sensiblement moins grande 

 que ce qu'elle supportait habituellement » {Annuaire pour 1850). 



« Le jour de l'explosion du Rapide, à Kochefort, le manomètre 

 avait souvent indiqué \e double de pression de ce qu'on a constaté 

 quelques instants avant l'accident » (Annuaire pouv 1850). 



