26^ REPTILES ET BATRACIENS 



teintes noirâtres, propres aux faces inférieures des pe- 

 tits de la Lacerta vivipara, ne disparaissant que peu à 

 peu chez les jeunes, et conrime en se retirant graduelle- 

 ment vers la queue qui en est la dernière affectée, pour- 

 raient bien nous expliquer une des causes premières du 

 mélanisme chez celle espèce, par un développement par- 

 ticulier de la matière pigmenlaire noire qui , déjà pré-- 

 sente, se serait, sous l'influence alpine, accrue et éten- 

 due avec l'âge, au lieu de disparaître; couvrant, sans 

 pour cela les détruire, les autres caractères de la colora- 

 tion. Je rappelle ici une de mes notes antérieures, où 

 j'ai représenté une variété dite noire, mais imparfaite, 

 comme basée seulement sur un jeune individu conser- 

 vant encore la livrée de l'enfance ; était-ce peut-être que 

 ce dernier fût destiné à devenir noir ? 



Ce n'est guère que dans leur troisième année que les 

 jeunes de notre espèce ont acquis la plupart des carac- 

 tères de l'adulte, quoique conservant encore une taille 

 moindre et des teintes plus foncées. 



Enfin, très-avancé en âge, notre lézard se caractérise, 

 non-seulement par une taille au-dessus de la moyenne et 

 une coloration bien tranchée; mais encore, souvent, par 

 des boursoufïlures des plaques céphaliques. 



Le Lézard vivipare se trouve dans nos Alpes, en gé- 

 néral depuis l'élévation moyenne de 1000 à 1200 mètres, 

 et même très-abondamment dans certains cantons. 



Tous, jeunes et vieux, vivent en famille sous des amas 

 de pierres, ou des troncs renversés ; ils se creusent des 

 galeries sous ces abris, et passent la belle saison occupés, 

 comme leurs congénères, à se chauffer au soleil ou à se 

 repaître de mouches, de petites sauterelles, ou même 

 de durs coléoptères. Le froid et Jes neiges les chassent 



