268 REPTILES ET BATRACIENS 



Nous trouvons en Engadine le Pelias sous diverses 

 formes et avec différentes colorations i ; le plus grand in- 

 dividu que j'y ai trouvé, était une femelle , et mesurait 

 environ O^.ôO. Nous rencontrons, tantôt des individus de 

 grande taille avec une teinte supérieure d'un brun plus 

 ou moins foncé, et des faces inférieures blanchâtres, jau- 

 nâtres, noirâtres;, ou même quelquefois rougeâtres ; et 

 tantôt des individus plus petits, d'un gris plus ou moins 

 clair dessus, et noirs dessous. Lps premiers sont le plus 

 souvent des femelles, et ont généralement une queue com- 

 parativement plus courte que les seconds qui, la plu- 

 part du temps des mâles, réclament ce plus grand allon- 

 gement dans cette partie, pour loger leurs organes 

 copulateurs. 



L'on peut remarquer chez les deux sexes, que l'inten- 

 sité des teintes est souvent d'autant plus grande que 

 l'animal est plus éloigné du moment où il a posé son 

 épiderme. 



Mâles et femelles ont sur la tête des taches noires ou 

 brunes en forme d'un V dirigé en avant et fermé ou non 

 en arrière ; de l'occiput des uns et des autres, et jusqu'au 

 bout de leurs queues, court une ligne de même couleur, 

 sinueuse ou en zig-zags plus ou moins accentués; pres- 



1 L'on entend partout parler dans le pays de serpents courts, 

 très-épais, avec une petite queue mince, et d'une u;r;inde méchan- 

 ceté; chacun veut en avoir rencontré pendant les plus tçrandes 

 chaleui's; l'on en fait des monstres ellrayanls, tandis que ce sont 

 simplement des femelles pleines et en même t(Mn|)s gonflées par 

 une abondante nourriture ; leur corps est devenu très-large sur 

 presque toute sa longuear, et la queue ne semble plus qu'un très- 

 petit appendice, l'animal, dont la fuite est embarrassée parce 

 poids gênant, résiste alors au passant, d'abord étonné, mais bien- 

 tôt aussi etfrayé. 



