286 REPTILES ET BATRACIENS 



particuliers à la larve diminue souvent sensiblement les 

 dimensions du petit, j'ai supposé alors que ces pertes, 

 jointes peut-être à une sorte de dépérissement amené par 

 de mauvaises conditions d'existence, avaient ainsi pu ra- 

 petisser ces faibles êtres durant l'hiver. Mais quelques ex- 

 périences et de nouvelles observations sont bientôt ve- 

 nues annuler cette première supposition, et me rejeter 

 dans le doute. 



Je portai, en effet, une attention soutenue et toute spé- 

 ciale sur des larves du Triton alpestris que j'élevais 

 alors, et qui terminaient leurs métamorphoses; non-seu- 

 lement je ne leur donnai plus aucune nourriture, mais 

 encore je les séparai, laissant les unes dans l'eau, et re- 

 tirant les autres à sec, quelques-unes même avant que 

 leurs branchies fussent complètement atrophiées. Je re- 

 marquai alors que, même après trois mois, ni les uns, 

 ni les autres de mes jeunes sujets n'étaient arrivés, après 

 avoir passé à l'état parfait, et avoir été soumis à ces mau- 

 vaises conditions d'existence, à une taille qui approchât 

 en rien de la petitesse des individus trouvés avec leurs 

 parents; je dirai même que les exemplaires conservés à 

 terre grandirent de préférence à ceux qui avaient été 

 maintenus forcément dans l'eau. J'avais ainsi en vain ex- 

 posé mes jeunes tritons aune abstinence forcés, et comme 

 à une sécheresse trop hâtive; mais je n'avais pas pu les 

 soumettre à un froid qui aurait peut-être eu quelque ac- 

 tion sur eux. Je rejetai cependant bientôt aussi l'idée de 

 l'influence du froid, quand j'observai que les localités 

 dans lesquelles j'avais quelquefois trouvé ces petits n'é- 

 taient pas particulièrement exposées aux frimas; et sur- 

 tout, quand je me demandai si cette condition seule pour- 

 rail pareillement atrophier un corps déjà assez solide- 



