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vement principal, dés qu'elles sont libres de se mouvoir 

 el sans qu'elles aient d'inertie à vaincre. Le chronoscope 

 mesure, par conséquent, le nombre de millièmes de se- 

 conde qui s'écoule entre l'ouverture el la fermeture du 

 courant électriijue. 



Dans les expériences de MM. Plantamour et Hirsch le 

 phénomène qu'on voulait observer, savoir le passage 

 d'un point lumineux devant un fil. interrompait le cou- 

 rant et mettait ainsi les aiguilles en marche, tandis que 

 l'observateur fermait le courant au moment où il aper- 

 cevait le passage et arrêtait les aiguilles. On comprend 

 que le chronoscope doit indiquer alors l'intervalle entre 

 le moment réel du passage et le moment où on l'observe, 

 c'est-à-dire la correction personnelle absolue, ou le temps 

 physiologique qui intervient dans les observations astro- 

 nomiques de passage faites d'après la méthode améri- 

 caine. Ce temps se compose de»trois éléments qu'il est dif- 

 ficile de séparer, savoir : 1° du temps nécessaire pour la 

 perception dans l'œil et la transmission de la vision au 

 cerveau ; 2° de l'action du cerveau qui transforme, pour 

 ainsi dire, la sensation en acte de volonté; 3^* de la 

 transmission de l'acte de volonté à travers les nerfs mo- 

 teurs, et de l'exécution du mouvement par les muscles 

 du doigt. 



La mire nocturne de l'observatoire de Neuchâlel a été 

 utilisée pour ces expériences. C'est une plaque percée 

 d'une ouverture et munie d'une croisée de fils, qui est 

 assise solidement sur un pilier en granit, situé à environ 

 100 mètres au nord de la lunette-méridienne. A 4 mètres 

 de la lunette se trouve une lentille, dont la distance focale 

 est égale à la distance de la mire, et qui repose solide- 

 ment sur UD autre pilier. Par celte disposition, la lu- 



