ENTRE NEUCHATEL ET GENÈVE. 329 



elle peul encore présenter quelque intérêt. Il en résulte 

 que la vitesse des courants ordinaires serait de 13900 

 kilomètres par seconde, avec une erreur probable de 

 +4200 kilomètres. La vitesse serait ainsi un peu moin- 

 dre que pour les courants d'induction. 



C'est aux variations d'intensité des courants que 

 MM. Plantamour et Hirsch sont disposés à attribuer la 

 part principale dans les discordances auxquelles ont 

 donné lieu les expériences précédentes. L'affaiblisse- 

 ment de quelques degrés que les courants subissent en 

 route produit un retard de trois millièmes de seconde 

 dans l'attraction des ancres, et probablement autant d'a- 

 vance dans leur relâchement ; mais cet atïaiblissement 

 ne restera pas constant si la ligne est mal isolée, et si 

 les fils, comme cela arrive si souvent en Suisse, passent 

 à travers le feuillage des arbres. Le vent peut mettre les 

 fils en contact avec le feuillage humide, de manière à 

 faire varier les dérivations, et par suite l'intensité des 

 courants, à des intervalles irréguliers, et à un degré 

 suffisant pour expliquer les variations constatées plus 

 haut. Dans un cas extrême, sur la ligne située du côté 

 deZug, en mesurant sur la boussole la force d'un cou- 

 rant à des intervalles de 20 secondes, M. Hipp a trouvé 

 des variations de deux à trente degrés. Il serait utile de 

 procéder à ces expériences avec des instruments encore 

 plus sensibles que le chronographe, comme, par exem- 

 ple, avec le chronoscope. Quant à la vitesse de propaga- 

 tion des courants, on ne pourra arriver à un résultat pré- 

 cis et définitif, qu'en faisant varier dans une mesure 

 considérable la distance parcourue et en multipliant au- 

 tant que possible les observations, afin d'éliminer les 

 perturbations provenant de l'état variable d'isolation de 



