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que plus récente. D'autre part, les deux autres facteurs 

 de la flore actuelle se retrouvent dans les lignites comme 

 dans la tourbe lacustre. La plupart des espèces appar- 

 tiennent à la plaine, mais le mélèze, le pin de monta- 

 gne et l'érable témoignent que la flore des montagnes 

 était déjà représentée à cette époque. 



Nous pouvons donc admettre que la flore actuelle dans 

 ses deux éléments principaux, les types de la plaine et 

 ceux de la montagne, remonte à l'époque des lignites et 

 y a ses origines. L'importance de ce fait et sa significa- 

 tion, au point de vue de l'histoire de la flore, devien- 

 nent saisissables dès que l'on considère géologiquement 

 la position de ces lignites. Ils sont intercalés entre deux 

 formations glaciaires, l'une inférieure et plus ancienne, 

 l'autre supérieure plus récente. Il demeure hors de 

 doute aujourd'hui, que les formations erratiques qui 

 couvrent la plus grande partie du plateau suisse, sont 

 le produit de l'action et de la présence sur ces points 

 d'énormes glaciers qui ont recouvert tout le plateau, et 

 les motifs allégués à l'appui de cette opinion sont d'une 

 force telle, que peu à peu toutes les oppositions qu'avait 

 fait naître cette manière de voir, au premier aspect si 

 bizarre, se sont évanouies. 



Les galets alpins polis et striés qui, à Welzikon, se 

 trouvent sous les lignites, attestent qu'avant le dépôt de 

 ces débris végétaux carbonisés, les glaciers étaient déjà 

 descendus des hautes régions et avaient recouvert nos 

 contrées. Plus lard, ensuite de modifications survenues 

 dans les conditions climatériques, ces glaciers sont en- 

 trés dans une période de retrait. Les surfaces débar- 

 rassées de leur enduit glacé se sont peu à peu recou- 

 vertes de végétation et nous savons, pour en avoir 



