DISCOURS d'ouverture. 361 



et ils caractérisent beaucoup mieux nos montagnes que 

 le Gnnphalinm leonlopodium , que les montagnards ba- 

 varois ont choisi comme leur fleur nationale, bien qu'elle 

 appartienne à ce groupe de plantes répandues dans toute 

 l'étendue des zones arctique et alpine. 



Le rosage des Alpes est probablement apparu dans l'Eu- 

 rope centrale au commencement de la période actuelle, et 

 descendu d'une espèce tertiaire dont le genre existait à 

 l'époque miocène. Cette plante constitue un de ces rares 

 traits d'union, à nous connus, de la flore alpine à une 

 flore antérieure; mais il faut espérer qu'avec le temps 

 on arrivera à découvrir les origines encore obscures des 

 autres piaules particulières et caractéristiques de nos 

 Alpes. En attendant, contentons-nous de savoir que la 

 moitié de notre flore alpine provient de la Scandinavie^ 

 et que l'autre a probablement revêtu son cachet actuel 

 dans nos contrées, 



La flore de la plaine se comporte d'une façon diffé- 

 rente. Elle constitue une portion de cette grande flore 

 qui couvre les zones tempérées d'Asie et d'Europe, et oc- 

 cupe par conséquent un immense territoire, à la surface 

 duquel les espèces sont réparties de toute façon. La com- 

 paraison de leurs zones d'extension avec celles des es- 

 pèces fossiles permettra d'arriver avec le temps à leur 

 assigner des points de départ. Toutes ces plantes ont 

 acquis leur faciès actuel , alors que le double continent 

 de l'Asie et de l'Europe a pris sa forme moderne. A l'é- 

 poque miocène, les espèces différaient des types actuels, 

 mais beaucoup leur étaient si semblables que nous som- 

 mes autorisés à admettre la descendance des uns aux 

 autres. Permettez-moi d'éclaircir cette proposition par 

 quelques exemples. 



