DISCOURS d'ouverture. 363 



couvertes et combler les lacunes de nos connaissances ; 

 mais le fait que la flore miocène de notre pays avait un 

 tout autre caractère que sa flore moderne , acquiert ici 

 une haute signification. 



La circonstance que celte flore miocène nous présente 

 de nombreuses espèces, dont on ne retrouve plus les 

 analogues en Europe, mais bien en Amérique et au Japon, 

 montre quelles profondes modifications dans le revête- 

 ment végétal de la terre, et dans la répartition des espè- 

 ces, ont dû survenir depuis cette époque ; là où les 

 genres sont restés les mômes , les espèces ont souvent 

 pris un faciès tout diff"érent. Ainsi notre flore miocène 

 compte de nombreuses espèces de chênes, mais tous 

 diffèrent absolument de l'espèce actuelle , tandis que le 

 chêne vert des régions méditerranéennes (Q. Ilex) était 

 représenté chez nous par une espèce très-voisine à l'é- 

 poque miocène. Le chêne rouvre {Q. Robiir) apparaît 

 d'abord à cette époque dans l'Europe orientale (en Hon- 

 grie) par une espèce homologue, puis se montre à l'é- 

 poque diluvienne en Italie, en Suisse, en Allemagne et 

 en Angleterre, et s'est répandu dès lors sur une grande 

 partie de l'Europe. Il manque à l'Afrique, comme aux 

 îles de l'océan atlantique, tandis qu'il envahit l'Asie. 

 Cette espèce est donc partie d'orient pour arriver dans 

 nos contrées. <)n peut en dire autant de beaucoup d'au- 

 tres plantes, ce qui rend probables l'origine orientale 

 d'une grande partie de la flore de la plaine, et son im- 

 migration à une époque où le climat était déjà redevenu 

 doux et où les glaciers s'étaient retirés dans les vallées 

 des Alpes. Notre flore de la plaine proviendrait donc du 

 mélange d'espèces en partie descendues d'espèces ter- 

 tiaires de l'Europe moyenne, et surtout émigrées d'orient. 



