366 SOCIÉTÉ HELVÉTIQUE. 



ciens que les plus antiques monuments humains? N'est- 

 il pas frappant d'y rencontrer avec leurs formes actuelles 

 un grand nombre de plantes, d'y trouver le noisetier 

 avec ses deux variétés qui tapissent aujourd'hui nos col- 

 lines? Si de nombreuses plantes alpines et boréales se 

 sont propagées à partir des mêmes points, n'est-ce pas 

 une preuve de l'étonnante fixité des caractères des vé- 

 gétaux, de la constance des espèces, puisqu'elles aussi 

 remontent jusqu'à l'époque diluvienne, et n'ont dés lors 

 subi aucune modification. 



On a prétendu que les espèces ne restent longtemps 

 invariables que lorsque les conditions extérieures restant 

 les mêmes, elles ne donnent ainsi aucune occasion aux 

 modifications d'intervenir; mais la flore polaire ne vit-elle 

 pas dans des conditions tout à fait différentes de celles 

 de la flore alpine? Malgré l'analogie de la température 

 moyenne de l'année, la répartition de la lumière et de la 

 chaleur est tout autre au nord et dans les Alpes, et 

 nonobstant les espèces sont restées les mêmes, les carac- 

 tères spécifiques se sont conservés intacts à travers des 

 milliers de générations ! C'est avec raison que Darwin 

 accorde une grande importance aux associations d'es- 

 pèces, aux influences réciproques excessivement variées 

 qu'elles exercent les unes sur les autres, aux limites et 

 obstacles qu'espèces et individus apportent à leur exten- 

 sion réciproque, et qu'il croit avoir trouvé dans cette 

 concurrence de la vie un facteur important de la trans- 

 mutation; mais encore ici tout cela devient insuffisant, 

 car les colons alpins vivent à l'Utliberg et au Bachtel au 

 milieu d'un entourage tout différent que les mêmes 

 espèces dans les Alpes, au Spilzberg, en Islande, sur les 

 AUeghanys et dans l'Altaï; et malgré ces conditions toutes 



