DISCOURS d'ouverture. 367 



différentes dans la conciirreniîe vitale de ces espèces, 

 elles sont restées identiquement les rnênaes et il est im- 

 possible de distinguer les unes des autres, ces formes 

 végétales provenant des diverses parties du monde et 

 développées en si différentes associations. 



Les animaux marins témoignent des mêmes phénomè- 

 nes. Dans les profondeurs des océans, il existe aussi de 

 ces colonies datant de l'époque glaciaire, qui se sont 

 maintenues dans certains endroits favorables où l'eau a pu 

 conserver une basse température. Les écrevisses du nord 

 qui vivent sur la côle de Dalmatie dans les profondeurs 

 du Quarnero, et les animaux marins qui sont restés dans 

 quelques lacs de Norwége, y trouvent assurément un 

 autre entourage que leurs similaires du nord et cepen- 

 dant ils y ont conservé leurs caractères spécifiques. Il 

 était temps, Messieurs, de mettre ces faits en saillie, car 

 l'idée que la transmutation lente des espèces est un fait 

 hors de doute, s'est emparée de beaucoup de gens, et 

 l'on vient aujourd'hui nous redire sérieusement la 

 vieille fable de la transformation de l'Acylops en fro- 

 ment. 



La constatation du fait que d'une part pendant de 

 longues séries r^e siècles les espèces n'ont pas subi la 

 moindre variation, et que d'autre part aux limites des 

 périodes géologiques les espèces ne passent pas les unes 

 aux autres, mais coexistent et se superposent, infirme 

 l'hypolhèse d'une transmutation lente, non interrompue 

 et toujours égale dans sa marche et nous conduit à l'idée 

 que la modification des formes a eu lieu pendant des pé- 

 riodes relativement courtes, et qu'il suffit d'un temps re- 

 lativement peu considérable pour qu'une espèce puisse 

 se modeler sous toutes ses formes possibles et s'adapter 



