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aux circonstances extérieures pour rester ensuite immo- 

 bile pendant (les milliers d'années, de sorte que la période 

 d^ existence sous une forme déterminée est beaucoup plus 

 longue pour l'espèce que la période de remaniement. 

 Nous avons adopté cette expression , de remaniements 

 des espèces', pour désigner ce phénomène, qui a pour 

 nous une tout autre signification que la transmutation 

 ou transformation de Darwin. Les conditions et les cir- 

 constances de ce remaniement des types sont encore pour 

 nous, il faut l'avouer, absolument obscures; nous ne sa- 

 vons pas s'il s'opère par le fait de causes internes tenant 

 à l'essence même de chaque être, ou sous l'influence 

 de causes externes et de modifications dans les condi- 

 tions vitales. Mais la doctrine de la transmutation est 

 tout aussi incapable de soulever un coin de ce voile, et 

 elle nous enlève, par l'accumulation des raillions et des 

 millions d'années nécessaires à ces transformations, à des 

 hauteurs si vertigineuses que notre esprit cesse de pou- 

 voir les contempler. 



Si j'ai essayé. Messieurs, de vous présenter quelques 

 traits de l'histoire de la flore zurichoise, mon intention 

 était de vous montrer par cet exemple quels grands 

 problèmes notre nature suisse propose à nos investiga- 

 tions. 



Notre société s'est dès longtemps proposé, comme but 

 essentiel de ses travaux, l'étude complète de notre pays. 

 Bien qu'elle ail déjà réalisé de grandes choses, un champ 



» Voyez Flore tertiaire de la Suisse, III, p. 256. 



En alleiuiaiit qu'une meilleure expression surgisse pour ren- 

 dre la pensée de l'auteur, je traduis le mol Umprœgitng par rema- 

 nieinent, expression qui ne préjuge rien sur la cause et le mode 

 de celte crise dans la vie des espèces. {Noie du traducteur.) 



