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Tia ricerca diretta nelle foglie non mi permise di concludere che 

 in esse esistesse veramente aldeide formica, ottenni però le reazioni 

 generali delle aldeidi e solo quando le piante in esame erano state 

 alla luce e vegetavano in ambiente con CO'. Questi risultati dimostra- 

 vano quindi già che la presenza di questa aldeide o di queste aldeidi 

 era legata agli stessi coefficienti necessari per ottenere la fotosintesi 

 clorofilliana. 



Ma risultati ben più sicuri potei però avere operando sopra il di- 

 stillato: infatti distillando parti verdi di piante vegetanti in condizioni 

 normali ed esposte alla luce solare si ottengono liquidi che anche neu- 

 tralizzati con carbonato di sodio, oltre ridurre il j-eattivo di AVsj.7(?r e 

 le soluzioni di nitrato d'argento ammoniacale (come aveva visto lìehike), 

 fatti evaporare lentamente lasciano un residuo il quale, scaldato, vola- 

 tilizza e si colora in rosso pavonazzo con acido solforico e codeina op- 

 [)\\ve morfina od eroina. 



Tale reattivo era stato proposto da Vonf/criclifen ' per l'analisi della 

 morfina e codeina ed io l'utilizzai invece per l'aldeide formica, essendo 

 una reazione assolutamente caratteristica per tale sostanza e di grande 

 sensibilità e lo è specialmente con un polimero solido della foimal- 

 deide, il triossimetilene, agendo meglio il reattivo se l'acido .solforico 

 è concentrato. Ora è noto che l'aldeide formica polimerizza assai fa- 

 cilmente, infatti basta porre alcune goccio di formalina del commercio 

 (che non è altro che un soluto contenente circa il 40 "/o di aldeide) 

 entro vetro da orologio, perchè colla semplice evaporazione a tempe- 

 ratura ordinaria, l'aldeide formica in parte volatilizzi ed in parte si 

 trasformi in una massa bianca cristallina solubile in acqua ed alcool, 

 e che riscaldata si trasforma in aldeide formica e che non è altro, 

 coni' è noto, che un suo polimero a cui è stato dato il nome di paia- 

 formaldeide o triossimetilene. 



Da un lavoro di Ddepine'^ pare che questo prodotto cosi ottenuto 

 per lenta evaporazione sia costituito da un idrato corrispondente alla 

 formola 6 C H^ 0, H- 0. 



Ora raccogliendo in grande quantità distillato di foglie (natural- 

 mente bisogna agire sopra molti chilogrammi di lembi fogliari) e la- 

 sciandolo evaporare all'aria libera o meglio sopra acido solforico len- 

 tamente ed a temperatura ordinaria, esso lascia un residuo tenuissimo 

 bianchiccio che trattato con acido solforico puro e codeina dà una co- 

 lorazione pavonazzo-violacea la quale non ha piìi luogo qualora non si 



' Berich. d. Deal. Cheiii. Gf^cl Berlin, Hanil. 28, p. (55. 

 - Bull. Societ. Chiiniq. de Paris. 3, p. li. 



