— 382 — 

 I semi germinano nel terreno, ma non appena il loro fiisticino può 

 raggiungere una pianta, ospite, a questa si attacca e si rende dal ter- 

 reno indipendente per vivere totalmente alle spese delia sua vittima. 

 Se il fusticino della cuscuta non trova nelle sue vicinanze la pianta 

 adatta ad ospitarlo, allora presto si esaurisce e muore. 



Per combattere le cuscute molti furono i mezzi escogitati, più o 

 meno efficaci e buoni. 



Non v'ha dubbio die la prima regola a seguire è quella d'impie- 

 gare, per la formazione dei trifogliai o medicai, sementi che provengano 

 da campi sani, cioè senza cuscuta, i semi della quale per essere minu- 

 tissimi aderiscono facilmente alle sementi delle leguminose. E se la 

 semente si acquista, è necessario accertarsi, mediante esame microsco- 

 pico fatto da persona competente, che essa non sia inquinata. 



Quando per altro il male è di già sviluppato, ed i campi ne sono 

 infetti, allora bisogna ricorrere a mezzi clie valgano a distruggere il 

 parassita onde arrestarne il propagarsi. 



Non parliamo di metodi poco o punto efiìcaci, come per esempio 

 ([nello, pur consigliato, di ripetute erpicature con rastrelli speciali, 

 perchè non solo poco utile ma talora dannoso. 



Un procedimento abbastanza buono è quello di falciare rasente a 

 terra le piante languenti delle chiazze giallognole, estendendo il taglio 

 tutto all'intorno al di là dei limili delle chiazze stesse; e ripetere la 

 falciatura se i fili della cuscuta si riproducono. Tale operazione è tanto 

 più efficace quanto più è fatta con cura e per tempo, a fine di non 

 dare agio al parassita di maturare i semi che diverrebbero i futuri 

 germi d'infezione e diffusione del male. 



Per altro contro tale metodo si può obbiettare: che è ben difficile 

 falciare rasente terra in modo da tagliare per intero le parti degli 

 steli attaccati; che i frutti della cuscuta maturano in tempi successivi 

 o non è facile quinili arrivare coU'operazione prima che una parte dei 

 frutti non sia di già maturata; ed infine che la cuscuta non è una 

 l>ianta annuale come comunemente si crede, ma perenne le cui radici 

 (succiatioi) possono mantenerla viva nei tessuti della pianta ospite, 

 (;ome hanno dimostrato Decaisne e Benvenuti, siceiiè non ha bisogno, 

 almeno in modo assoluto, dei semi [ler riprodursi. Quando si ricorra a 

 tale metodo bisogna avvertire di bruciare in posto le piante tagliate, 

 sacrificando il poco fieno che se ne potrebbe avere, e pei-cliè il suo tra- 

 sporto può contribuire a disseminare il parassita coi frutti di già ma- 

 turi, e perchè i semi non muoiono coU'attraversare l'apparecchio di- 

 gerente del bestiame, cui si desse a mangiare detto fieno, onde si cor- 

 rerebbe il pericolo di infestare altri campi propagando il parassita per 

 mezzo del concime. 



