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 liiugo più adatto i)er assecondare questa Mia inclinazione e trovare 

 alimento ed incentivo alla instancabile sua operosità. 



La Repubblica dell'Equatore, come è noto, abbraccia un territorio 

 assai vasto fpoco meno di 700 mila chilometri quadrati) e svariatissimo. 

 Posta presso la linea equatoriale è attraversata da due catene di mon- 

 tagne gigantesche (le Cordigliere) ciie pressoché parallele la percorrono 

 quasi per intero da nord a sud, limitando e racchiudendo un ampio 

 altipiano lungo circa 400 chilometri e largo da 24 a 30; altipiano la 

 cui altezza oscilla, senza mai superarla, intorno ai 3000 metri sul 

 livello del mare. 



I quattro versanti delle Cordigliere, due interni verso l'altipiano, 

 e (lue esterni, l'uno che guarda ad occidente e scende sino al mare, 

 l'altro volto ad oriente che declina verso il bacino delle Amazzoni, sono 



, qua e là ricoperti da fitte foreste equatoriali ove piede umano non è 

 guari penetrato. 



Tutto il paese è molto accidentato, solcato da valli profonde, se- 

 minato di colli d'ogni fatta, cosparso di montagne altissime che nevi 

 perpetue incoronano ed estesissime foreste spesso ricoprono, ricco di 

 numerosi vulcani, i più spenti o dormienti, ed alcuni tuttora in piena 

 attività, offre ogni varietà di clima ed alimenta una vegetazione oltre 

 ogni dire copiosa e multiforme, che da quella lussureggiante, rigo- 

 gliosissima e gigantesca della flora equatoriale gradatamente scende 

 sino a raggiungere le foime modeste e variopinte d'una flora alpina. 



Quito, la capitale, sita a soli 14 minuti a mezzodì della linea 

 equatoriale, trovasi a 2850 metri sul livello del mare e gode di un 

 clima dolce e costante ove la temperatura non sale mai oltre i 18'^ C. 

 né scende sotto i 14» C. In mezzo a pascoli floridi, a vigneti e frutteti di 

 ogni genere ed a giardini d'aranci e limoni, Quito si adagia, al cospetto 

 di colossi nevosi che la ricingono, sulle falde d'un vulcano, il Pichinca, 

 che la sovrasta; presentando uno dei jiiù sublimi panorami della terra. 



A Quito, in questo paradiso terrestre, specie per uno studioso di 

 bellezze naturali, arrivò il Sodiro nell'agosto del 1870, vi prese stabile 

 dimora, e vi rimase sino alla morte quale professore di botanica di 

 quella Università Centrale e direttore del suo Orto Botanico. 



II Sodiro, che di già si dilettava di studi botanici ed aveva erbo- 



