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Ina in seguito essa venne dimostrata per i microrganismi del terreno, 

 indi per un gran numero di bacteri compresi i patogeni, infine per 

 molti ifomiceti, tanto che si può dire oggidì che tale assimilazione è 

 dimostrata per la massima parte dei microrganismi privi di clorofilla. 



Riguardo ai vegetali clorofilliani solo per alcuni dei più semplici, 

 cioè per le alghe, tale fenomeno è tuttora in discussione. 



L'azoto libero non è più considerato dunque, né dal lato chimico 

 né dal lato biologico, come un gas inerte, e si può afi'ermare che il suo 

 nome ormai non corrisponde più esattamente alle sue proprietà biolo- 

 giche. Infatti, esso si combina, o per Fazione del calore, o per l'azione 

 dell'elettricità, e in presenza di sostanze speciali, con l'idrogeno, col 

 carbonio, con l'ossigeno, col litio, col calcio, ecc. per formare l'ammo- 

 niaca, il cianogeno, l'acido nitrico, gli azotnri, ecc.; si combina inoltre 

 con gli elementi chimici di certe cellule vegetali, in virtù dell'azione 

 vitale, assai più potente dei mezzi dei quali il fisiologo dispone. 



Dagli oppositori alla teoria dell'assimilazione dell'azoto atmosferico 

 non vengono, a mente nostra, presi in giusta considerazione ceiti fatti 

 noti fin dai tempi più remoti, e che, come il sovescio delle Legumi- 

 nose, sono messi a profitto nella pratica agricola. 



Alle co.-si dette " piante miglioranti „ infatti non appartengono solo 

 le Leguminose, ma anche la Beta vulgaris, usata come tale fin dall'an- 

 tichità, e ancora oggidì ^ Inoltre 1' Heìiantìuis tuberosii», il Dauciis Ca- 

 rota, la Brassira Bapa, il Solanum tuherosum, servono allo stesso scopo, 

 per quanto con minore efficacia, come pure la Sinapis, la quale si im- 

 piega utilmente per sovescio, sia da sola che mista al Trifoglio. 



E pur certo secondo noi, che se si fa un bilancio anche approssimato 

 dell'entrata e dell'uscita dell'azoto su una determinata estensione di ter- 

 reno coperto di vegetazione, e non mai concimato, com'è per esempio 

 quello della massima parte dei boschi e delle foreste, si ti'ova tale spe- 

 requazione, da non potersi assolutamente spiegare, con la sola azione 

 dei bacteii, del resto lentissima e nelle foreste quasi nulla, la grande 

 prevalenza della seconda quantità sulla prima. 



Secondo parecchi Autori difatti, la quantità dell'azoto .sottratto al 

 terreno a causa delle culture, delle pioggie, delle varie decomposizioni e 

 putrefazioni, è maggiore della quantità dello stesso elemento che Natura 

 normalmente vi apporta. 



' Nel Nord della Francia ad csi-mpio duo culture si succedono indefinita- 

 mente: lieta rnlguris e Tritictiiii stitiruiit (Déhéuain P., Traile de Chimie agricole. 

 Paris, 1 !)()■_', pag-. (;75). 



