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" ait fait partie de l'air à l'état gazeiix, il faudrait étre à niéiiie d'at- 

 " firiner qiie, indépendaniiueiit des composés aninioiiiacaux volatila et 

 " des puiissières d'origine oiguniques, l'atmosplière ne contieni pas, en 

 " proportion assez faible ponr échapper aiix procédés ordinaires de l'ana- 

 " l\se, d'autres priucipes capables de concourir à la forniatioii des sub- 

 " stances azotées dans les végétaux. Aussi serait-ce seulenient dans le 

 " cas où l'expérience établirait qu'il n'y a pas assimilation d'azote, qne 

 " la niétliode pourrait ètre considérée comnie satisfaisante ,.. 



Ma la ragione premessa dal lioussingault per escludere (luasi a 

 priori l'assimilabilità dell'azoto atmosferico, è ben poco valida di per 

 sé stessa, e lo è poi tanto meno quando si pensi agli inipoi tanti fatti 

 teorici e pratici, che appoggiano invece questa teoria. 11 fatto che la 

 proporzione delle sostanze azotate elaborate da una pianta sia mi- 

 nima quando essa venga portata in un suolo sterile, ossia die la pianta 

 non assimili in tali condizioni l'azoto dell'aria, appare ben naturale 

 quando si pensi che tali esperienze vennero sempre fatte con cereali 

 con piante foraggere, che per secolare costume ricevono una grande 

 quantitcà di azoto dai concimi (naturali o artificiali) e che vennero 

 ottenute a partire da grani mediocri, resi atti, per via di selezioni 

 successive, ad usufruire di concimazioni abbondanti , alio scopo di 

 migliorare il prodotto. È naturale quindi che a tali specie o a tali 

 varietà di piante sia rimasta, quasi come carattere di ereditarietà, la 

 facoltà di assimilare 1' azoto sotto forma di sale, che se in quello 

 stesso terreno sterile fossero state sostituite ai cereali le leguminose, 

 il navone o la senapa, i lisultati sarebbero stati, secondo noi, differenti. 

 Non è poi giustificata l'ipotesi che l'esiguità dell'azoto assimilato in 

 queste esiierienze sia in stretto rapi)orto con l'esiguità della ([uantità 

 di ammoniaca contenuta nell'ai la, poiché é noto die spesso composti 

 od elementi che le piante hanno a disiiosizioue in piccolissima quantità, 

 possono entrare a far parte in proporzione considerevole delia loro 

 composizione. 



Poiché dunque é dimostrato che l'ammoniaca contenuta nell'aria' 

 può concorrere alla formazione delle sostanze azotate dei vegetali -, e 

 poicliè essa è in continuo scambio di assorbimento e di emissione col 

 terreno, é bene escluderne l'azione quando si voglia sperimentare la 

 sola assimilabilità dell'azoto atmosferico libero. 



1 L'aria contiene iu meJiii \'nl. ".OOOl »/„ di ammoniaca, e voi. 0,0('UliJ "/„ ili 

 anidi-ide nitrica (3. WiesnkI!, lìlciiiciili lìi ]ln/mi/ca acicntifi-a, i, IfKii. 



'' Il Sachs (.laln-rs'i. d. Ai/rih-n/fiircli. 18(10-(11, pai;-. 7Si fu il primo a dinio- 

 .strare che le piante po.s.sono assorbire direttamente un yioco di amnioniar.-t dal- 



