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Così dicasi degli altri composti azotati che ili traccie appena pon- 

 derabili possono trovarsi nell'aria: i nitrati ed i nitriti. Ma ciie, prese 

 tutte queste precauzioni, non si possa affermare ancora, come dice il 

 Boussingault, che, se assimilazione di azoto avviene, essa provenga 

 dall'azoto libero, è veramente un'ipotesi dettata da un ragionamento 

 ipercritico che, oggidì sopratutto, non è accettabile. 



E dato anche che l'atmosfera contenesse in proporzioni tanto pic- 

 cole da sfuggire all'analisi, altri composti azotati all'infuori di (luelli 

 oggi noti, si potrebbe forse attribuire a questi l'importanza che non si 

 attribuisce all'assimilabilità dell'ammoniaca, contenuta in piccole (inan- 

 tità, ma ponderabili? 



Quanto alle altre obiezioni die il Boussingault scrupolosamente 

 premette alla attendibilità dei risultati delle esperienze positive, e cioè 

 quella del lento passaggio dell'aria attraverso l'acido solforico, e l'altra 

 della sua filtrazione, vedremo, nella desciizione del metodo da noi ado- 

 perato, come si possa facilmente ottenere l'nna e l'altra condizione con 

 gli attuali metodi d'analisi. 



La seconda serie di esperienze venne fatta dal Boussingault dal 

 1851 al 1853. Per esse l'Autore prese tutte le precauzioni per impe- 

 dire l'assimilazione dell'azoto combinato e fece crescere piante di Fa- 

 giuolo, Avena, Lupino, Crescione in terreno sterilizzato esente da am- 

 moniaca e da sostanze organiche, e in aria confinata nella quale ve- 

 niva rinnovato ogni giorno l'acido carbonico. 



Il principio fondamentale del metodo consisteva nel determinare 

 prima della coltura la quantità d'azoto contenuta in un seme; e dopo 

 la coltura : 1 ." l'azoto contenuto nella pianta ottenuta da un seme possibil- 

 mente eguale al primo; 2.° l'azoto contenuto nel suolo, lasciatovi casual- 

 mente dai residui delle radici; 3." l'azoto contenuto nel recipiente adope- 

 rato, che, per la sua porosità, poteva assorbire e trattenere dell'acqua 

 contenente sostanze organiche azotate ; 4." l'azoto contenuto nei semi che 

 in certi casi restavano nel terreno senza germinai'e e che costituivano 

 una nuova sorgente d'azoto per le piante. 



l'ai-ia. Il Mayeu yi'i>I>cr ilir .Ui/'iitiliiiir rmi AiniiHjiiin/.- diirch uhc ri rdi scile l'fiuii- 

 zentheile. Versuchsst. xvii, 329), 1874, lo coiil'eruiù con mimerose esperienze, ma 

 ammise clie, a causa della scar.sezza di ammoniaca contenuta nell'aria, questa con- 

 statazione non ha nessuna importanza pratica. — Lo Schloesing nella sua nota: 

 Sur V absorptioii de l'ammouiuque de l'air par tes régctaux (C. li. 78. 1700), 1874, 

 dice a torto di essere il primo a fare tale constatazione. Egli arrivava, contem- 

 poraneamente al Mayer, agli stessi risultati sijerimentali, ma attribuiva all'am- 

 moniaca una notevole importanza nell'econoniia agricola. La disparità delle con- 

 clusioni dei due Autori dipende dal fatto che il Mayer, più accuratamente, escludeva 

 nelle sue esperienze l'azione del terreno, precauzione trascurata dallo Schloesing. 



