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detto che i risultati negativi ottenuti da esse possano senz'altro esten- 

 dersi a tutte le piante. 



Questo dovette chiedersi anche il Boussingault, poicliè nello stesso 

 anno (1854) iniziò un'altra serie di esperienze con culture di piante a 

 semi piccolissimi, fatte all'aria libera, in terreno esente da sostanze 

 azotate e sterilizzato. 



Ma non ottenne da questi semi che piante il cui misero sviluppo 

 si arrestava dopo pochi giorni, dimostrando che in (ali coudiziom 

 l'azoto libero non poteva venir assimilato da quelle date specie. 



Con questa serie di culture il Boussingault pose fine alle sue 

 ricerche sull'assimilabilità dell'azoto atmosferico, concludendo "che le 

 sostanze assimilabili che l'atmosfera contiene, intervengono in propor- 

 zione troppo piccola per determinare, in assenza di un ingrasso azotato, 

 una produzione vegetale rapida e abbondante „'. 



Dinanzi ai risultati contradditori che si succedevano nel dibattito 

 tra i due scienziati, l'Accademia delle Scienze di Parigi nominò una 

 Commissione di sei membri incaricati di seguire le esperienze che il 

 Ville avrebbe ripetute su questo argomento, e di riferirne. 



Le esperienze vennero ripetute nelle identiche condizioni, e la Com- 

 missione concludeva la propria relazione con queste parole: " L'expé- 

 rience, faite au Museum d'Histoire Naturelle par M. Ville, est con- 

 forme aux conclusions qu' il avait tirées de ses travaux antérieurs„ -. 



Sembrava quindi che la polemica dovesse essere chiusa in favore 

 dell'opinione del Ville, ma pochi mesi dopo, varie critiche all'operato 

 della Commissione riapersero ancora le discussioni e rinnovarono il 

 discredito sulle esperienze del competitore del Boussingault. 



Secondo il Cloez -' (che fu dapprima difensore del Ville, e divenne 

 poi partigiano del Boussingault), nella disposizione delle esperienze su 

 citata " si trovavano riunite quasi tutte le condizioni che possono fa- 

 vorire la produzione dell'acido nitrico, per la combinazione diretta del- 

 l'azoto e dell'ossigeno dell'aria. I vasi di terra destinati a contenere il 

 terreno, assieme ai pezzi di mattone che ne ricoprivano il fondo, do- 

 vevano agire come corpi porosi; inoltre l'umidità era costantemente 



' Bou.ssiNGAiiLT, Agroìioiilìe, I, '234. 



' Uapport sur iiit trarail de M. Georges V/Hc, doiif l'ohjet est de prouver qiie 

 le gaz azote de Fair s'assimile aux végéfcmx (C. R. 41, 757), 1865. Pur tuttavia 

 molti Autori continuano ad affermai-e erroneamente che la Commissione decise in 

 favore del Boussingault. Vedi Pfbpfeh. Voi. i, pag. 401; Stoklas.\, LandicMschafil . 

 Jdhrbiicher xxiv, 828, ecc. 



' S. Cloez, UecJierehes i'.rjii'i-/iiieiil(iles stir In iiil rijicatioii et sur hi so/irce de 

 i'azote ilriiis /es phiiites (C. U. -Jl, 935Ì, 1855. 



