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Un'altra critica all'operato della Commissione venne fatta dal- 

 l'Hartiug ' il quale attribuiva l'aumento d'azoto ottenuto, alle sostanze 

 vegetali (tef^umenti dei semi, cotiledoni, parti di radici) che qnaliinqiie 

 pianta abbandona nel suolo durante il suo accrescimento, formando cosi 

 deiriiumus, e per conseguenza della sostanza azotata organica. — Per 

 provare ciò l'Autore fece delle esperienze in cui era resa impossibile 

 l'umificazione di queste sostanze con l'esclusione di ogni accesso d'aria 

 ■tanto al suolo nel quale le piante crescevano, che all'acqua che serviva 

 ad umettarle (!) Giunse a questo scopo usando dei vasi di vetro e ri- 

 coprendo la superficie del suolo con uno strato di circa un centimetro 

 di spessore, consistente in una mescolanza di cera ed olio d'olivo fusi 

 insieme (!). 



Questo strato fu deposto sul terreno solo quando i fusti si eleva- 

 vano di 2 cm. A fine di prevenire il contatto immediato dei fusti con 

 la massa ancora fluida a 60° C (!) essi furono avvolti in piccoli tubi di 

 caucciìi galvanizzato, tagliati longitudinalmente e applicati, per quanto 

 era possibile esattamente, contro la superficie dei fusticini, senza im- 

 pedirne lo sviluppo nel senso del diametro. Un tubo che penetrava nel 

 terreno serviva all'inafiSaniento. 



Com'era naturale in simili condizioni i lisultati furono negativi, e 

 il peso delle piante ottenute non sorpassava il peso dei semi. E l'Au- 

 tore conclude che le sue ricerche non hanno poi-tato a nessun risultato 

 decisivo, percliè non è da considerarsi come tale un risultato negativo. 



" È probabile (!) che le piante non possano crescere nelle condi- 

 zioni in cui furono messe, vale a dire in un terreno non contenente 

 sali ammoniacali e nitrati, e al quale l'accesso dell'aria era completa- 

 mente interdetto. Jla può anche darsi che, indipendentemente da queste, 

 altre cause inerenti al metodo impiegato abbiano esercitato un'influenza 

 nociva, rendendo ammalate le piante che, senza di ciò, avrebbero po- 

 tuto continuare a vivere e forse ad assorbire il gas azoto per la loro 

 superficie aerea,,. Tuttavia l'Autore si pronunzia in fine contro l'assi- 

 milazione diretta dell'azoto dell'aria. 



Malgrado le critiche del Cloez e dell' Harting, il Ville, con una 

 nuova serie di esperienze, confermò nell'anno seguente (1856) l'assimi- 

 labilità dell'azoto (libero e combinato) dell'atmosfera, e ottenne dei ri- 

 sultati assai interessanti ^ L'Autore ammetteva infatti che. se vi sono 



' Harting, Hecherches concernant rassimilation df l'uzote de l'air par hs 

 vpgéfaux {C. R. 41, 942), 1855. 



' G. Ville, Quel est le róle des ìì/trates dans l'economìe des plantes? (C. li. 

 43. 85 e fil2), 185G. 



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