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Osservazioni critiche ijeiierali. — Dall'esame anche suiieificiale 

 (Iella precedente storia si rileva che, malgrado il gran numero di lavori 

 comparsi su quest'argomento, e dovuti spesso a reputati sperimentatori, 

 è in essi una grande disparità di risultati e di giudizi, che si susse- 

 guono, affermativi e negativi, da parecchi anni, senza che la questione 

 venga considerata come risolta. Da quali cause dipendono queste di- 

 scordanze e questa diffidenza ad ammettere che il potere di assimilare 

 l'azoto libero non sia un privilegio di uno o più gruppi di piante, ma una 

 proprietà inerente a tutti i vegetali in generale, come sostengono spe- 

 rimentatori autorevoli, quali il Ville, il Frank, lo Stoklasa, il Loew, ecc.? 



Le cause di ciò si debbono trovare, a nostro parere, solamente nel 

 metodo sperimentale, e precisamente in tre punti principali: 



1.° La sterilizzazione delle culture, intendendo con ciò, non solo 

 le precauzioni per rendere sterili il terreno e i semi ma anche quelle 

 per mantenere tali il substrato e le piante per tutta la durata della 

 esperienza ^; 



2." Lo sviluppo delle piante ottenute; 



3." L'esclusione dei composti azotati dell'aria. 



Orbene, la massima parte degli sperimentatori, che finora si sono- 

 occupati di questo argomento, non ha tenuto conto, contemporaneamente, 

 di questi tre coefficienti necessari alla sicura affermazione dei risultati 

 sperimentali sia positivi, che negativi. 



Tra quelli che non ottemperarono alla prima delle tre condizioni sono 

 da notare: il Frank (nelle sue prime esperienze), Gautier e Drouin, 

 Levy, Schloesing e Laurent, Liebscher, Lemmermaun e Blanck, Bouilhac 

 e Giustiniani, Wilfarth e Wimmer, Jamieson. Diversi di questi autori 

 non si proponevano neanche di ottenere risultati speciali mediante steri- 

 lizzazione; quindi per il nostro problema, i loro risultati non hanno che 

 un valore relativo. 



Alla 2' condizione riguardante lo sviluppo delle piante messe in 

 coltura, si attennero quasi tutti gli autori eccetto il Boussingault, nella 



• Riguardo all'azione che la sterilizzazione di un tex-reno lui sulle piante che 

 ci'esceranno in esso è interessante il lavoro dello Schulze (E/iiige Jleobac/ttuiiffeii, 

 /ibi-r lì/I- Kiììirirkuiig <ìrr ìioilciisfeiilisation auf die Entwickdung der Pflanzcn. 

 Landw. Versuchsst. L.w, 1:57), 1U07, che trova essere in certi casi nociva la ste- 

 rilizzazione del terreno, poiché essa provoca la formazione di sostanze dannose 

 alle piante. 



