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Che tuttavia molte specie non possano rinunziare all'azoto combi- 

 nato che trovano da lungo tempo e in gran quantità nel terreno, è cosa 

 naturale. Ma è naturale altresì che esistano piante dotate di uno spe- 

 ciale potere di assimilabilità dell'azoto libero, delle vere accumulatrici 

 di azoto, di cui forse, col tempo, potremo rendere, con mezzi adatti, più 

 remunerativa la coltivazione. 



Per tal modo questa questione, studiata nei s'uoi particolari, potrà 

 avere una grande importanza, oltreché nel campo puramente scientifico, 

 anche in quello dell'agricoltura pratica. 



Come avvenga l'assorbimento dell'azoto libero, e quale sia, e se 

 esista un organo specifico che adempia a questa funzione, non ci è noto; 

 sicuramente non si può accettare, allo stato attuale delle nostre cono- 

 scenze, la teoria dei " generatori di albumina „ emessa dal Janiieson. 

 E certo ciie, a prescindere da qualunque risultato sperimentale, è fisio- 

 logicamente ammissibile che la cellula vegetale cloiofilliana, sede di 

 molte altre, forti e complesse reazioni chimiche (in parte a noi ancora 

 ignote) compia anche quella della fissazione dell'azoto libero. 



Inoltre, le moderne teorie sulla catalisi, sulle sostanze colloidali e 

 sugli enzimi (cosi comuni nelle cellule vegetali) ci permettono di am- 

 mettere che il fenomeno della fissazione dell'azoto libero per parte delle 

 cellule delie piante superiori, possa avvenire per combinazione diretta 

 dell'azoto con l' idrogeno nascente, per dar luogo alla formazione di un 

 composto azotato, primo prodotto della sintesi degli albuniinoidi. 



All' infuoi'i della cellula vegetale infatti simile combinazione venne 

 ottenuta già da vari anni dal Loew, che, in presenza della spugna di 

 platino di altre sostanze catalizzanti, ottenne in ambiente esente di 

 composti azotati, la fissazione dell'azoto libero con produzione di ni- 

 trati e di ammoniaca'. Eecentemente poi il professore Haber di 

 Karlsruhe - è riuscito a dare un'applicazione pratica a questa sintesi, 

 fabbricando ammoniaca coli' impiego di una miscela di idrogeno e di 

 azoto in presenza di un catalizzatore. 



In modo molto analogo potrebbe, secondo noi, avvenire la fissa- 

 zione dell'azoto libero per parte del plasma vegetale vivente, poiché 



' O.LOEW, Bildniiy con Sa/pclrii/siiìin: inni Ani mniiinì,- niis fn-ii'ii RIivkMoff 

 (Ber. d. D. Cliem. Gesell. 28, 144B), 1890. 



Idem, Tjéwr das VerJirdten iiiedcrcr Pilsc (jeyvn rerscliii'di-ììc aiìonjiuiischc 

 Stirkatoffi-erhindiingen (BìoIor. Centi-, x, 577), 18H0. 



iDBjr, The action of pltdì'iitim ìdacl: oii frce. iiì/ror/cii (.Tourn. of Agric 

 Science, 3, 320), L910. 



2 'L' Engrais, n. 28, 1910. 



Atti dell'Ut. Hot. deU'UHioei-silù di l'avia - Serie II — Vcil. XIV. I!) 



