ET l'utilisation DE l'aZOTE ATMOSPHERIQUE 373 



l'autre l'hydrate du métal. Daus le cas de l'azoture d'alumi- 

 nium, la réaction se passe comme suit : 



AIN 4- BH.O = Al (0H)3 -\- NH, 



A l'air humide, la décomposition est très lente; cependant on 

 perçoit toujours une faible odeur d'ammoniaque dans les fla- 

 cons qui contiennent de l'azoture d'aluminium. Plus celui-ci 

 est poreux, plus il est facilement décomposé par l'humidité 

 atmosphérique. 



Une réaction rapide et complète, suivant l'équation ci-dessus, 

 est cependant relativement difficile à atteindre. Même lorsqu'on 

 fait bouillir longtemps l'azoture avec une abondante quantité 

 d'eau, une partie seulement de l'ammoniaque est mise en liberté. 

 En tube fermé à 135% la décomposition n'est pas quantitative 

 après plusieurs heures, car l'hydrate qui se forme agit comme 

 couche protectrice. 



La décomposition de l'azoture marche beaucoup plus facile- 

 ment au moyen de solutions aqueuses d'alcalis, et à l'ébullition 

 on obtient une transformation quantitative. Violente est la dé- 

 composition par les alcalis en fusion. Nous avons employé long- 

 temps cette dernière réaction pour l'examen analytique de nos 

 produits. L'azoture est fondu avec de la potasse dans un cylindre 

 d'acier fermé par un couvercle de bronze bien rodé. L'ammo- 

 niaque se dégage par un tube adapté au couvercle, tandis qu'un 

 second tube, plongeant profondément dans le cylindre en acier, 

 sert à introduire un courant d'air pour chasser les dernières 

 traces d'ammoniaque. Mais, d'un côté, la fermeture hermé- 

 tique de l'appareil ne peut pas toujours être obtenue, de l'au- 

 tre le cylindre d'acier, sous l'action de la potasse en fusion, 

 devient parfois perméable. Nous avons donc plus tard aban- 

 donné cette méthode, malgré sa rapidité, eu faveur d'une autre 

 plus sûre, que nous allons décrire. 



Les solutions aqueuses de différents acides attaquent facile- 

 ment à chaud l'azoture d'aluminium avec formation des sels 

 d'aluminium et d'ammonium, d'après l'équation générale: 



AIN -}- 4HR = AIR, -f NH,R 

 L'acide tiuorhydrique est celui qui agit le plus rapidement, 



