390 SOCIÉTÉ SUISSE DE PHYSIQUE 



semble et prennent tous une même structure. En ajoutant du 

 xvlol, ils deviennent plus solides, de sorte qu'il se forme une 

 masse composée d'individus orientés de façons différentes, tandis 

 que dans le premier cas, ces individus se fondent ensemble en un 

 individu unique. En tordant celui-ci, on ne trouve aucune élasti- 

 cité parfaite, car une rotation permanente des molécules est 

 impossible à cause de l'homéotropie spontanée. Les cristaux sont 

 donc véritablement liquides : ils ne présentent aucune limite 

 d'élasticité. Si l'on augmente la vitesse angulaire de l'axe, il se 

 produit brusquement un fort chano-ement dans le frottement, 

 provenant du fait que les axes principaux des molécules devien- 

 nent parallèles à l'axe de rotation ; celles-ci se comportent alors 

 comme des roulettes d'un meuble en mouvement. Optiquement, 

 la masse prend un axe, même si la substance en possède deux 

 habituellement. Ceci montre que seuls les axes principaux devien- 

 nent parallèles, les secondaires restant orientés de façons quelcon- 

 ques. La solubilité reste invariable, mais lorsque une partie d'une 

 de ces masses pseudo- ou quasi-isotropes s'accroît, une section 

 perpendiculaire à l'axe ne devient pas carrée ou hexagonale 

 comme dans un cristal à un axe, mais bien circulaire. La force 

 qui produit le parallélisme des axes principaux donne une mesure 

 des forces moléculaires directrices. 



On peut encore comparer ces forces avec d'autres forces molé- 

 culaires, par exemple les forces d'adsorption du verre, qui pro- 

 duisent également une structure speudo-isotrope, par exemple 

 dans un tube capillaire. En mesurant la vitesse d'écoulement, on 

 a un moyen simple pour déterminer les forces directrices. 



Le voisinage de cristaux solides peut quelquefois produire une 

 structure en réseau qui permet, au moyen de la vitesse d'écoule- 

 ment, de déterminer aussi les forces moléculaires. 



Une autre manière de produire une variation de la structure 

 des cristaux liquides consiste à modifier la tension superficielle, 

 par exemple pour la lécithine, en ajoutant de l'eau à la solution 

 alcoolique. Si la tension superficielle est suffisante, les axes se 

 placent perpendiculairement à la surface. Pour cette raison les 

 lamelles de liquides cristallins au contact de l'air sont toujours 

 pseudo-isotropes. La tension superficielle des eaux mères enfer- 

 mées dans des cavités filiformes, produit aussi des variations de 

 structure d'apparence compliquée parce que la structure varie peu 

 à peu pour s'approcher de celle de toute la masse, comme si deux 

 plaques parallèles anisotropes limitant une masse fluide homogène 

 et cristalline, subissaient une rotation relative. Ces configurations 

 moléculaires sont en équilibre stable, car après distorsion de la 

 masse, elles se refont spontanément. 



On peut produire une variation de structure par un champ ma- 



