176 LES COULEURS DK l'aTMOSPHÈRE 



« lointain bleu » d'une intensité égale à celui qu'elle aurait 

 dans les basses régions, il faut qu'elle soit 2 à 3 fois plus éloi- 

 gnée. On peut faire ces observations dans les Alpes, toutes les 

 fois que le temps est radieux, déjà vers 2000 m. d'altitude, et 

 mieux encore au-dessus de 3000 m. Les voyageurs ayant par- 

 couru les hautes régions de l'Asie centrale ou de l'Amérique du 

 Nord, comprises entre 3 et 4000 m. d'altitude, relèvent les 

 erreurs d'estimation dont ils ont été victimes, grâce à la rare 

 faction de l'air. Les rochers gardent leurs couleurs vives et 

 tranchées jusqu'à une très gi-ande distance; elles ne sont pas 

 adoucies par l'écran bleuté, comme c'est le cas dans l'air plus 

 dense des basses régions. 



De même que les objets faiblement éclairés prennent une 

 teinte bleu-ciel avec l'éloigncment, de même aussi ceux qui 

 donnent beaucoup de lumière prennent une teinte de transpa- 

 rencejaune, et cela d'autant plus intensément que l'air inter- 

 posé est d'une masse plus considérable et d'une plus grande 

 densité. Il n'existe donc pas seulement un « lointain bleu » mais 

 aussi un « lointain jaune. » Les montagnes neigeuses et les 

 nuages nous apparaissent avec des teintes délicates allant du 

 jaunâtre au jaune-rougeâtre ; souvent ces objets présentent une 

 gradation de nuances de toute beauté; ils sont d'autant plus 

 vivement colorés qu'ils sont plus éloignés. La coloration de 

 transparence jaune conserve le même etiet, que l'écran d'air 

 soit éclairé ou non, alors que le lointain bleuté est uniquement 

 dû à l'illumination de l'atmosphère. Les astres nous parais- 

 sent jaunâtres aussi bien de nuit que de jour. Lorsqu'ils sont à 

 l'horizon, nous les voyons d'un jaune-rouge plus foncé que les 

 nuages ou les sommets neigeux ; ceci provient de ce qu'ils sont 

 séparés de nous par une masse d'air considérable ; ce cas 

 n'est jamais réalisé même pour les objets terrestres les plus 

 éloignés. 



Les Jai sceaux de rayons. ^ 



Un ciel incomplètement couvert, de même que des monta- 

 gnes isolées, des édifices, des forêts, des vaisseaux apparaissant 



' « 13. Die Strahlenbiischel » ; p. 47-50, fig. 18. 



