178 LES COULEURS DE l'aTMOSPHÈKE 



bande sombre comprise entre deux bandes lumineuses. Lors- 

 que l'ouverture pratiquée dans le volet est très irrégulière de 

 forme, il en résulte une division en faisceaux de rayons. Ceux- 

 ci sont ainsi produits par une alternance de rayons lumineux et 

 sombres projetés par le soleil dans une atmosphère impure. 



Dans la nature, de jour, un ciel nuageux interrompu joue le 

 rôle de l'ouverture pratiquée dans le contre-vent ; lorsque le 

 soleil se lève ou se couche, les montagnes, les nuages, comme 

 aussi les arbres et les édifices se trouvant à l'horizon en repré- 

 sentent les bords dentelés. Plus l'atmosphère est trouble, plus 

 cette alternance de rayons sombres et clairs est visible. C'est 

 par un ciel couvert que les clairs rayons lumineux pénétrant 

 par les déchirures des nuages apparaissent avec la plus grande 

 vigueur. Lorsque la luminosité est prédominante, ce sont les 

 faisceaux d'ombre, dûs aux nuages et aux montagnes se profi- 

 lant à l'horizon, qui sont plus particulièrement visibles. Sou- 

 vent même, se trouvant dans l'ombre projetée d'une montagne, 

 on voit, au-dessus de soi, des faisceaux sombres se propageant 

 dans le ciel à une très grande distance. Cette observation mon- 

 tre que même dans l'air limpide, la ditierence entre les rayons 

 d'ombre et de lumière est visible. Cette apparition de la ligne 

 droite, de la géométrie dans le paysage, où elle est d'ordinaire 

 absente, produit un effet pictural, comparable comme impres- 

 sion psychique, au contraste formé par la surface d'un lac et 

 ses rives abruptes. 



En réalité, les bandes lumineuses et sombres des faisceaux 

 de rayons observés dans la nature, sont, à un moment donné, 

 toutes exactement orientées dans la même direction. Ce sont 

 bien des rayons solaires que l'on peut considérer comme paral- 

 lèles, étant données les dimensions terrestres comparées à la 

 distance presqu' infinie du soleil. Mais ils ne nous paraissent 

 pas parallèles, ils convergent vers la direction suivant laquelle 

 ils s'éloignent de notre œil, en un point précis, infiniment éloi- 

 gné; ce point est justement le soleil qui les a produits. C'est 

 pour cette raison que nous voyons toujours, dans la reproduc- 

 tion d'un paysage, tous les faisceaux de rayons converger exac- 

 tement vers le soleil, que celui-ci soit visible ou non. Lorsqu'un 

 nuage irrégulier s'interpose entre cet astre et nous, il en 



