180 LES COULEURS DE l' ATMOSPHÈRE 



le soleil est bas sur l'horizon. L'atmosphère terrestre renferme 

 toujours des poussières ; peut-être la réflexion moléculaire seule 

 serait-elle déjà suffisante pour produire le phénomène. 



On croît communément dans le peuple, que les faisceaux de 

 rayons annoncent une pluie prochaine. « Die Sonne zieht oder 

 saugt Wasser ^ w dit-on ; sous cette forme générale, cette opinion 

 n'est pas fondée. La coïncidence consiste en ce que, par un ciel 

 couvert et un temps troublé, le phénomène se produit avec une 

 grande intensité, mais il peut tout aussi bien apparaître lorsque 

 la couche nuageuse est sur le point de se dissiper, que lorsque 

 les nuages commencent au contraire à se serrer. 



Tentative d'exiMcation du j^ourpre du couchant 

 et de la recoloration du levant - 



Différentes théories, en partie curieuses, ont été émises au 

 sujet de la recoloration. Dusieui-s sont basées sur l'observation 

 de cas rares et exceptionnels, comme par exemple celle de 

 Amsler-Laffon, reposant sur la réapparition 3 fois répétée d'un 

 coucher de soleil, due probablement à une inégale réfraction de 

 couches atmosphériques fort dittérentes. La recoloration, bien 

 qu'elle ne soit pas très fi'équente, s'observe mille fois plus sou- 

 vent qu'un triple coucher de soleil. On ne doit jamais chercher 

 à expliquer un phénomène ordinaire au moyen d'un cas rare et 

 anormal. Maurer a formellement réfuté la tentative d'expli- 

 cation de Amsler. 



Il résulte de toutes les observations, que le poupre du cou- 

 chant est la condition de la recoloration. Lorsque le premier ne 

 se produit pas. celle-ci n'apparaît jamais au levant et lorsqu'il 

 est très faible, on ne perçoit d'une fugitive apparition de la 



seconde. 



Wolf qui le premier a exactement expliqué l'Alpengluhn, 

 arrive à la conclusion, et Maurer la confirme, que l'embrase- 



1 Je me souviens qu'étant enfant, nous disions: < Le soleil pompe 

 de l'eau », ce qui correspond assez bien à l'expression allemande (note 

 du traducteur). 



- 20) «Die Erklarungsversuclie fiir Westpurpur und Ostnachglûhen » : 



p. 70-74. 



