LES COULEURS DE l' ATMOSPHÈRE 181 



ment crépusculaire (Abeiidgluhii) de l'occident, que nous voyons 

 se propager en pourpre dans les hautes régions du ciel, est 

 rétiéchi, à la façon d'un miroir, sous un angle très obtus, par 

 la partie inférieure des couches atmosphériques. La réflexion au 

 moyen d'une surface polie comme un miroir (Spiegelretlexion), 

 ne change pas réellement la couleur de la lumière ; la largeur 

 de la surface réfléchissante, ainsi que celle du faisceau lumineux, 

 rendent impossible la formation d'ombres tranchées. Ainsi une 

 partie de la rougeur crépusculaire (Abendrot) se trouve encore 

 une fois réfléchie et projetée dans l'ombre de la terre. Au cas 

 où la recoloration se produirait dans ces conditions, elle méri- 

 terait bien le nom de « rougeoiement par miroir » (Spiegel- 

 glûhen). 



Si ce phénomène est bien dû à une réflexion par une surface 

 agissant comme un miroir, on peut alors calculei- la hauteur des 

 couches réfléchissantes se trouvant dans les hautes régions de 

 l'atmosphère. Nous arrivons, pour une coloration produite par le 

 soleil situé de — 4°'/„ à —6°, à une hauteur de 20-35 km. ; celle-ci 

 est de 70-80 km. lorsque le soleil est à 9' au-dessous de l'horizon. 



Les différentes phases de la coloration doivent correspondre 

 à diverses hauteurs des couches réfléchissantes. 



L'explication suivante du phénomène, me parait aussi pos- 

 sible. Les couches supérieures de l'atmosphère ne reçoivent 

 presque plus que de la couleur orange; elles sont directement 

 éclairées en orange. L'air ne réfléchit pas diffusément que du 

 bleu, mais toutes les couleurs, ainsi que le montre la teinte 

 blanchâtre de l'horizon, le bleu se trouve en plus grande quan- 

 tité que les divers autres composants de la lumière blanche. Si 

 l'atmosphère ne reçoit presque que de la couleur orangée, elle 

 doit également réfléchir, d'une façon diffuse, de l'orange, il est 

 vrai très adouci. Il se forme ainsi dans toute la zone de l'ombre 

 terrestre se trouvant directement au-dessous de l'embrasement 

 crépusculaire, une rougeur diffuse (Abendrot^. C'est à la fois la 

 lumière pourprée du couchant et la recoloration du levant. Nous 

 voyons simplement en lumière pourpre, les plus hautes couches 

 de l'atmosphère, éclairées par le rouge crépusculaire du soleil. 

 Le ciel, éclairé en oi-ange, paraît rouge pourpre. La recolora- 

 tion au levant est le reflet du pourpre du couchant. 



