LES COULEURS DE l'aTMOSPHÈRE 183 



pourpre du couchant devrait être bleu et non pas rouge. De sa 

 couleur, je conclus que la teinte bleue du ciel est simplement 

 une pseudo-fluorescence. 



La forme singulière par laquelle commence parfois le pour- 

 pre du couchant, soit en une tache de couleur saumon, n'est pas 

 encore expliquée; la forme en arc, par contre, paraît se com- 

 prendre d'elle-même. Le dernier mot d'explication du pourpre 

 au couchant et de la recoloration n'est probablement pas pro- 

 noncé. Peut-être s'agit-il. pour cette dernière, de l'etïet combiné 

 de plusieurs facteurs. La nature est en effet toujours plus com- 

 pliquée que nous ne le désirerions. Il est toutefois certain que la 

 recoloration des montagnes et du ciel à l'orient n'est pas due 

 à une rougeur crépusculaire i a Abendrot») directe, mais à un 

 phénomène indirect ; c'est une coloration projetée par réflexion 

 diffuse ou d'une surface réfléchissante, avec diffraction, dans 

 l'ombre terrestre. Ou encore, pour parler plus simplement: la 

 recoloration du levant et le reflet du pourpre du couchant. 

 Nous pouvons ainsi appeler la recoloration du nom d'uAlpeu- 

 gliihn indirect». Dans ce dernier, nous constatons la répétition 

 de phénomènes se produisant dans l'Alpenglûhn véritable. Le 

 couchant envoie de la lumière et l'orient se trouve illuminé. 

 On constate toujours, qu'au même instant, les couleurs et la 

 lumière sont plus vives à l'ouest qu'à l'est. Lorsqu'on se trouve 

 sur les montagnes à l'orient, en pleine recoloration, on ne voit 

 pas une répétition du coucher du soleil, mais une grande sur- 

 face de lumière pourpre s'étendant sur presque tout le ciel 

 d'occident. 



On peut observer, parfois simultanément, la présence au 

 couchant d'une auréole (« Strahlenkranz ») autour d'une mon- 

 tagne ou d'un nuage, se projetant bien haut dans le ciel em- 

 pourpré. Les faisceaux ombrés apparaissent en vert-bleuâtre 

 sur le ciel pourpre. On peut en conclure que les hautes régions 

 de l'atmosphère sont encore éclairées directement par le soleil. 

 Le pourpre du couchant est dû, avant tout, à un éclairage di- 

 rect par ce dernier, des couches aérieimes supérieures. La ré- 

 flexion diffuse, combinée à la diffraction, projette cette lumi- 

 nosité jusque dans notre œil et la répand sur les montagnes 

 opposées, situées déjà dans l'ombre de la terre. 



