SÉANCES DE LA SOCIÉTÉ VAUD018E 191 



Si l'universalité du système actuel est un grand avantage, puis- 

 que dans le monde entier il est identique, et que toute la vie pour 

 ainsi dire est réglée d'après ce système, cela ne veut pas dire que 

 le système soit parfait. 



La génération qui se servait des anciennes unités de mesure 

 savait quelle peine et quelle perte de temps les calculs fait avec 

 les nombres complexes occasionnaient, sans compter les erreurs 

 toujours faciles avec ce système. 



Nous nous occuperons aujourd'hui spécialement de la division 

 de la journée sidérale, sans rechercher les inconvénients bien 

 connus du système actuel. 



Déjà, lors de la Révolution française, la Convention avait dé- 

 crété la division décimale du temps, mais comme pour bien 

 d'autres choses de cette époque, on continua à se servir de l'ancien 

 système qui se perpétua jusqu'à nos jours. 



Outre la longeur des calculs et le temps perdu, un des graves 

 inconvénients du système actuel réside dans le fait que les 

 •24 heures du jour sidéral se divise en deux groupes de 12 heures, 

 et comme à notre époque les chemins de fer jouent un grand rôle, 

 il se trouve que la lecture des horaires des trains se trouve grande- 

 ment gênée par le fait qu'il est souvent impossible de savoir si les 

 heures qu'on peut lire concernent les heures du jour ou de la nuit, 

 du matin ou du soir. 



Pour remédier à cet inconvénient, plusieurs administrations de 

 chemins de fer des pays voisins ont déjà adopté le cadran de 

 24 heures, ce qui constitue un progrès, mais il y a encore des 

 ombres au tableau, par exemple, un cadran de 24 heures est d'une 

 lecture un peu tlifficile à distance, par le fait que les chiffres se 

 trouvent très rapprochés, et qu'il est facile de se tromper d'une 

 heure entière. 



En outre, le système de la division de l'heure en 60 minutes 

 retombe dans les nombres complexes, ainsi que la division de la 

 minute en 60 secondes. 



S'il est indiscutable que déjà plusieurs fois un système décimal 

 de la division du temps ait été proposé, il m'a été impossible de 

 savoir si une horloge de ce système ait été construite, et je me suis 

 proposé d'en construire une. 



Pour cela, j'ai divisé la journée sidérale en dix parties que 

 je nommerai heures décimales pour les distinguer de l'heure 

 actuelle, tout en laissant subsister une dénomination déjà utilisée. 



Je divise l'heure décimale en \ 00 parties que j'appellerai minutes 

 centésimales, pour les même raisons indiquées ci-dessus. 



Il en sera de même pour la division de la minute, et j'appel- 

 lerai seconde centésimale, la centième partie de la minute centé- 

 sinale. 



