BULLETIN SCIENTIFIQLE 



PHYSIQUE 



Sir William Ramsay. Sur la présence de l'hélium dans les 

 VIEUX TUBES A RAYONS X. Procecdiiigs of the Cliemical Society, 

 1913, Qfebniari/; Nature, vol. 90, n° 2259, 13 février 1913. 

 Dans cette Note, sir William Ramsay rappelle à ses coUèg'ues 

 que quelques années auparavant, lui et M. Cameron avaient 

 obtenu du lithium avec du cuivre et qu'on avait été g-énéralement 

 incrédule. Ensuite, il publia un exposé de sa constatation: que 

 sous l'influence de l'émanation du radium la silice donnait du 

 bioxjde de carbone, et qu'une quantité notable du même bioxyde 

 de carbone avait été obtenue aussi avec du thorium. Il en avait 

 conclu que l'élément actif tend à séparer le carbone et que celui-ci, 

 en présence de l'oxyg-ène, devient du bioxvde de carbone. Ayant 

 dû rendre le radium qu'on lui avait prêté, il chercha quelque autre 

 substance pour continuer ses expériences. Le radium donne de 

 l'hélium et de l'émanation; celle-ci se montre très énergique, plus 

 qu'aucune autre substance connue. Pendant la décomposition de 

 l'émanation, se produisent des ravons a et des rayons j3 dont la 

 vitesse est énormément plus grande. La question à résoudre était 

 de trouver le moyen d'obtenir des traces sensibles de transforma- 

 tion chimique par le passage des rayons p, ce qui semblait bien 

 difficile si l'on considérait que seulement le 6 ''/o de l'énergie totale 

 de l'émanation apparaît sous forme de rayons p. Il avait cepen- 

 dant fait l'essai avec d'anciens tubes à rayons X. Dans son premier 

 essai, il brisait les tubes de façon à recueillir et à analyser soi- 

 gneusement les gaz contenus, à l'aide d'un tube capillaire à 

 combustion, tube de Gessler pour l'analyse spectrale, il avait 

 trouvé de l'hélium, du néon et de l'argon. En novembre dernier, 

 au lieu de casser les tubes, il les chauffa à 300 degrés et recueillit 

 les gaz; il retrouva le spectre de l'hélium et celui du néon, mais 

 ce dernier très faible. 



Les résultats de ces expériences démontrent donc l'existence de 

 l'hélium dans les vieux tubes à rayons X ; il ne s'agit plus désor- 

 mais que d'en rechercher la provenance. Son origine peut être 

 attribuée aux électrons, ou bien au contact des rayons cathodiques 

 avec le verre de l'ampoule à rayons X. L'été passé, il avait informé 

 la Société qu'en traitant de l'eau avec de l'émanation du radium, 



