DE l'origine des MONDES 551 



Uesigace, vide. 



L'hypothèse que toute étoile en évolution projette dans 

 l'espace des corpuscules électriques, par une radioactivité dans 

 le sens étendu que nous lui donnons ici, aboutit naturellement 

 à une pensée qui semble avoir une grande portée lorsqu'il 

 s'agit de chercher à comprendre le mécanisme de Puni- 

 vers. 11 semble en eftet plausible que la plus grande masse 

 de l'espace ne réside pas dans les étoiles ou dans les nébuleuses, 

 mais bien dans « l'espace vide», qu'on peut supposer rempli de 

 corpuscules volants de toute nature — d'électrons, d'atomes et 

 de molécules ou plus grosses particules, électriques ou non, 

 représentant tous les éléments chimiques. 



Si une masse comme notre système solaire était répartie uni- 

 formément, comme atomes de fer par exemple, dans un globe 

 ayant un rayon égal à la distance d'ici à notre étoile la plus 

 proche (a Centaure), il tomberait seulement un atome par 

 8 centimètres cubes de l'espace. 



Mais il semble que nous puissions supposer dans l'espace 

 une densité de corpuscules cent fois plus grande que celle que 

 nous venons de mentionner, sans que notre hypothèse se 

 trouve en désaccord avec l'expérience acquise, que ce soit pour 

 des raisons d'optique ou à cause de la résistance que les corps 

 célestes rencontreraient dans leur mouvement, ou encore à 

 cause de l'absorption dans l'espace des rayons corpusculaires 

 émis par le soleil. 



Si nous supposons donc un globe ayant son centre dans notre 

 système solaire et avec un rayon de 5000 années lumineuses, 

 les centaines de millions d'étoiles de la Voie lactée s'y trouve- 

 ront certainement renfermées, mais il est cependant possible 

 que l'espace vide dans le globe contienne encore comme cor- 

 puscules invisibles cent fois plus de particules de matière que 

 toutes les étoiles ensemble. 



La poussière atomique ou moléculaire supposée existant 

 dans l'espace peut être jusqu'à un certain point considérée 

 comme de la matière dans une quatrième forme d'agrégation, 

 à peu près comme la « matière radiante » de Crookes, différant 



