ET LEUR RÔLE DANS LE PROCESSUS DE RESPIRATION 247 



tioii catalytique du peroxyde d'hydrogène, sa décomposition eu 

 oxygène moléculaire et eau par le bioxyde de plomb, le bioxyde 

 de manganèse, l'argent, le platine, etc. Schônbein avait déjà 

 constaté que tous les tissus frais d'origine animale ou végétale 

 possédaient non seulement la propriété d'accélérer l'action oxy- 

 dante du peroxyde d'hydrogène, mais encore celle de le décom- 

 poser en eau et oxygène moléculaire, inerte suivant l'équa- 

 tion: 



2lî,0.> = 2H2O -(- O2 



Schônlein attribuait les deux modes de décomposition à l'ac- 

 ciou d'un seul et même principe. Mais Lôw a reconnu que la 

 décomposition du peroxyde en eau et oxygène moléculaire est 

 due à un ferment spécial désigné par lui sous le nom de catalase. 



Donc, l'organisme vivant contient simultanément deux fer- 

 ments à eftét antagoniste. L'un, la peroxydase, accélère l'ac- 

 tion oxydante du peroxyde d'hydrogène, l'autre, la catalase, 

 enlève à celui-ci toutes ses propriétés oxydantes en transfor- 

 mant son oxygène actif en oxygène moléculaire. Le fait que le 

 système catalase-peroxyde d'hydrogène est dépourvu de tout 

 effet oxydant, a été démontré par l'expérience directe. Il était 

 intéressant de voir jusqu'à quel point la catalase empêcherait 

 l'action de la peroxydase et inversement. 



Les recherches instituées à ce sujet avec des préparations 

 aussi pures que possible de peroxydase et de catalase, ont dé- 

 montré ce qui suit : 



Lorsqu'on fait agir un mélange de peroxydase et de catalase 

 sur du peroxyde d'hydrogène, la totalité de celui-ci est décom- 

 posée en eau et oxygène moléculaire. La peroxydase seule 

 n'empêche donc en rien la catalase d'exercer sa fonction spéci- 

 fique. Mais si à ce mélange on ajoute un corps susceptible 

 d'être oxydé par le système peroxydase-peroxyde, par exemple 

 l'hydroquinone, le pyrogallol. etc., une partie du peroxyde 

 d'hydrogène est utilisée par la peroxydase pour effectuer l'oxy- 

 dation du substratum, tandis que l'autre partie est décomposée 

 par la catalase avec mise en liberté d'oxygène moléculaire. 

 Dans ce cas, il y a donc partage du peroxyde d'hydrogène en- 

 tre la peroxydase et la catalase. D'où il faut tirer la conclusion 



