ET LEUR RÔLE DANS LE PROCESSUS DE RESPIRATION 249 



dont la tyrosinase a fait l'objet, la nature de ce ferment reste 

 encore très énigraatique. 



Mes l'echerches sur la tyrosinase m'ont amené à étudier de 

 plus près le rôle des sels métalliques dans l'action oxydasique 

 et à élucider ainsi les faits qui ont servi de base à la théorie 

 des oxydases énoncée par Gabi'iel Bertrand. 



Vous savez sans doute que, d'après la théorie de Bertrand, 

 le manganèse est le seul principe actif de l'oxydase que nous 

 appelons aujourd'hui phénolase. Celle-ci serait constituée par 

 un corps organique complexe R" uni au manganèse. Sous l'in- 

 fluence de l'eau, ce composé R'Mn se dédoublerait en un acide 

 faible R"H., et protoxyde de manganèse 



R"Mn + H2O = K"H2 + M)(0 



Le pi'otoxyde de manganèse ainsi formé s'oxyderait au dé- 

 pens de l'oxygène moléculaire, fixerait un atome pour faire du 

 bioxyde de manganèse et mettrait l'autre atome en liberté: 



MnO -f O2 = MhOs + 0" 



Enfin le bioxyde de manganèse serait attaqué par la partie 

 organique de l'oxydase R"!!,,, il y aurait régénération du com- 

 posé primitif, avec élimination d'eau et mise en liberté d'un 

 second atome d'oxygène : 



MnO.2 + R"H. = R"M>i -|- HoO + 0" 



Bertrand considère donc le manganèse comme la cause pre- 

 mière de l'action oxydasique. C'est cet élément qui assurerait 

 à la fois l'activation de l'oxygène et son transport sur la ma- 

 tière oxydable. Bertrand est allé même jusqu'à aftirmer qu'au- 

 cun autre métal ne saurait remplacer le manganèse dans la 

 constiution de l'oxydase. Mais cette conception s'est bientôt 

 trouvée en contradiction formelle avec les faits. Sarthou, Slow- 

 tzow et Issaiew ont découvert des oxydases dont l'action était 

 identique à celle de l'oxydase de Bertrand, mais qui ne conte- 

 naient pas trace de manganèse. Il est vrai qu'elles contenaient du 

 fer. L'action oxydante de ces oxydases à base de fer n'a pu être 

 exaltée par l'adjonction de sels de manganèse, alors que, sui- 

 vant Bertrand, les oxydases pauvres en manganèse et peu acti- 



