DE l'origine des MONDES 557 



D'après nos connaissances actuelles, la Voie lactée peut être 

 caractérisée comme suit ' : Elle est formée par un grand nombre 

 de nuages d'étoiles plus ou moins distincts ou séparés, qui tous 

 parcourent l'espace dans un plan qui est à peu près le même. 

 Il est possible que les étoiles que nous voyons les plus proches 

 autour de notre soleil ne soient qu'un de ces nuages d'étoiles. 

 A en juger par la précision avec laquelle la Voie lactée divise 

 le ciel en deux hémisphères égales, il est certain en tout cas 

 que le soleil se trouve très près de ce plan. L'assez grande con- 

 cordance que nous constatons dans l'intensité lumineuse des 

 étoiles dans toute la Voie lactée est un indice que notre soleil 

 doit se trouver à peu près dans la partie centrale de celle-ci. 



Quant aux nébuleuses en spirales, nous ne pouvons y voir 

 autre chose que tout un système stellaire en évolution; il ne 

 peut guère s'agir de la formation d'un système solaire parti- 

 culier. Il existe certainement dans les spirales des condensa- 

 tions autour des centres, et celles-ci s'étendent le long des spi- 

 rales comme des perles sur un fil. Nous ne pouvons pas espérer, 

 avant un temps raisonnable, voir des indices certains de la 

 marche des processus existants. Mais il y a une quantité telle- 

 ment grande de nébuleuses d'étoiles dans tous les stades de 

 condensation qu'il est facile d'en choisir une série qui pourrait 

 servir à illustrer les stades consécutifs supposés du processus. 



Dans la genèse des systèmes stellaires, de même que dans la 

 formation d'un système solaire, nous nous figurons deux pro- 

 cessus agissant principalement : une agglomération ou conden- 

 sation de matière, et ensuite une désintégration électro-radio- 

 active. 



Nous supposons comme première phase une agglomération 

 de matière cosmique de toute nature et, éventuellement, de 

 corps célestes plus ou moins morts, dont les chemins se sont 

 rencontrés. 



Cette agglomération de matière dans l'espace est une chose 

 dont tout le monde admet l'existence ; mais dès qu'il s'agit 

 d'indiquer dans le ciel quelque formation où le processus en 

 question semble être le facteur absolument dominant, la ques- 

 tion n'est plus aussi simple. 



' Voir A. R. Hinks « Astronomy». Londres, 1911. 



