DE l'origine des MONDES 559 



On pourrait peut-être les chercher daus un autre endroit, 

 dans le grand nuage de Magellan, dans le ciel du sud, dont 

 nous devons la première description à Marco Polo, qui rapporta 

 qu'il avait vu dans son voyage « une étoile grosse comme un 

 sac » . 



Dans ce nuage de Magellan, on a découvert depuis une mer- 

 veilleuse collection de corps célestes. Nous nous contenterons 

 de mentionner qu'il existe aussi une grande quantité de 

 nébuleuses, mais on n'a pu jusqu'ici démontrer chez elles 

 aucune forme spirale; et cependant on est arrivé, avec les 

 lunettes relativement petites dont on s'est servi, à trouver dans 

 le ciel austral plusieurs nébuleuses spirales. 



On va installer à Corduba, dans la République Argentine, à 

 1000 mètres au dessus de la mer, un télescope muni d'un 

 miroir monstre. On arrivera sans doute bientôt à déterminer 

 d'une façon précise avec cette lunette si le grand nuage de 

 Magellan doit être plutôt considéré comme un second système 

 de Voie lactée, très proche du nôtre, ou si c'est un système 

 d'un ordre supérieur, dans lequel les nébuleuses spirales dans 

 tous les stades (même sans forme spirale reconnaissable) entrent 

 comme éléments. 



Nous en arrivons maintenant à la seconde phase de notre 

 théorie d'évolutions pour les systèmes stellaires, la désintégra- 

 tion électro-radioactive. 



Afin d'illustrer l'idée que nous nous faisons de ce processus, il 

 nous faut de nouveau recourir à nos analogies expérimentales. 



Beaucoup de nébuleuses spirales parmi les plus belles et les 

 plus lumineuses sont formées par des bras eu forme de spirale, 

 en général deiix. Ces bras sortent d'un noyau central de con- 

 densation, en deux points diamétralement opposés, et s'enrou- 

 lent d'une façon plus ou moins régulière autour de la partie 

 centrale. Les figures 10 a, h, c, ci-dessous représentent trois des 

 plus belles de ces nébuleuses. 



La figure 11 se rapporte à l'une des expériences faites avec 

 un globe cathode magnétique daus un vase de décharge, où la 

 pression du gaz n'était pas si basse que lors de certaines des 

 précédentes expériences. 



