564 DE l'origine des mondes 



Cette conceptiou de la genèse des corps célestes par les 

 atomes volants se retrouve dans l'idée du « Panspermie » — 

 que toute vie existant dans les corps célestes est issue d'em- 

 bryons provenant de l'espace infini. Il s'en suivrait que, comme 

 ce qui se passe pour la matière, tous les êtres vivants dans 

 l'univers sont probablement apparentés les uns aux autres. 



Examinons eu terminant les conditions de notre humanité, 

 vues au jour de l'histoire de l'évolution. 



Les résultats concordants de différentes recherches semblent 

 indiquer que la terre existe en tant que globe depuis environ 

 un milliard d'années. L'homme n'a vécu et ne s'est développé 

 que pendant une petite partie de cette péi'iode. Mais si nous 

 considérons son développement actuel, il nous remplit d'éton- 

 uement. On ne peut nier, en effet, qu'au cours des deux der- 

 niers siècles l'humanité s'est développée au point de vue de la 

 culture et de la science bien plus qu'elle ne l'a fait pendant les 

 nombreux milliers d'années que l'homme a existé auparavant. 



Combien de temps cela durera-t-il? L'histoire de la géologie 

 nous apprend que la vie sur la terre n'est qu'un court épisode. 



Henri Poincaré a dit que «la pensée n'est qu'un éclair au 

 milieu d'une longue nuit» — et il faisait ainsi allusion à l'obs- 

 curité qui enveloppait la terre et qui l'enveloppera de nouveau 

 lorsque les résultats de toute l'œuvre humaine seront perdus. 



Mais il semble ressortir de ce qui précède que de nouveaux 

 mondes surgissent dans l'espace avec plus de fréquence qu'il 

 ne naît d'êtres humains sur la terre. Il est donc plausible de 

 croire que chaque monde a son «éclair de nuit», avec la lutte 

 des êtres raisonnables, avec leurs pensées et avec leurs décou- 

 vertes, éclair qui disparaît sans laisser de trace, et que les 

 mondes meurent plus fréquemment que les êtres vivants sur la 

 terre, ou, plus justement, qu'ils meurent en un nombre qui 

 dépasse toute limite. 



Note. — Les idées énoncées à la page 540 sur l'origine du magné- 

 tisme général du soleil se retrouveront sous une forme plus précise et 

 en partie modifiée dans une Note des Comptes Rendus de V Académie des 

 Sciences, Paris, à fin juin 1913 



