580 LA MESURE DES HAUTS POTENTIELS 



Cette formule peut induire en erreur si ou ne l'interprète pas 

 convenablement. 



Eu effet, F apparaît comme étant inversement proportionnel 

 au coefficient de mobilité k lequel est très approximativement 

 en raison inverse de la pression du gaz. Donc la réaction sur 

 l'aiguille de l' électromètre devrait être pro^JortionnelU à la 

 pression. 



C'est en etïet exact ^ dans les cas oh l'intensité du courant i 

 demeure constante. 



Mais l'avantage de notre dispositif consiste précisément dans 

 la diminution, sinon l'annulation complète de l'intensité du 

 courant électrique à travers le gaz comprimé. 



Nous pouvons citer à l'appui l'expérience suivante : 



Après avoir chargé l'aiguille de l'électromètre à un assez 

 haut potentiel (50 000 volts environ), nous avons interrompu la 

 communication de l'aiguille avec les autres appareils, la pres- 

 sion dans la cage de l'électromètre étant de huit atmosphères. 



Dans ces conditions, malgré la capacité extrêmement faible 

 de l'aiguille (voir la description p. 589), et par conséquent la 

 petite charge électrique qu'elle portait, la diminution de poten- 

 tiel ne se produisait qu'avec une extrême lenteur. 



Nous avons même des raisons de croire que la décharge était 

 due en grande partie à la conductibilité superticielle extérieure 

 des supports isolants. En effet, l'augmentation de la pression 

 du gaz à partir d'un certain degré ne produisait plus aucun 

 effet sur la vitesse de déperdition de l'électricité. En outre, si 

 l'on chauffait les tubes de verre pour chasser l'humidité, l'on 

 diminuait cette déperdition. 



Bien que la formule V (p. 589) ne soit rigoureusement appli- 

 cable qu'au cas d'un plan indéfini et d'une pointe, elle nous 

 montre que F tend vers zéro avec i, dans un gaz comprimé. 

 Nous sommes ainsi débarrassé des effets qui pourraient troubler 

 les indications de l'électromètre. 



A ces avantages du gaz comprimé, il convient d'ajouter la 

 facilité de pouvoir dans de larges limites régler l'amortissement 



' Et fut du reste vérifié expérimentalement par Arrhenius. Voir 

 J. J. Thomson, loc. cit. 



