254 LES FERMENTS OXYDANTS ET REDUCTEURS 



Or, la combustion leute peut se faire uou seulement par l'in- 

 termédiaire de l'oxygène libre, moléculaire, mais encore aux 

 dépens de l'oxygène combiné. En particulier, les oxydations 

 hydrolytiques, c'est-à-dire «'effectuant aux dépens de l'oxygène 

 de l'eau, méritent une attention spéciale, étant donné que cer- 

 tains physiologistes, comme Traube, Nasse et autres, leurs ont 

 attribué un rôle des plus importants dans le processus respira- 

 toire. 



Toute oxydation au dépens de l'oxygène de l'eau a pour cor- 

 rolaire la libération d'hydrogène et la mise en train de proces- 

 sus de réduction. Par conséquent, si réellement des oxydations 

 hydrolytiques ont lieu dans la cellule vivante, les ferments 

 réducteurs doivent jouer un rôle capital dans la respiration, en 

 tant qu'ils accélèrent le dédoublement de la molécule d'eau en 

 enlevant l'hydrogène mis en liberté et empêchant l'état d'équi- 

 libre de se produire. C'est ce raisonnement qui m'a amené à 

 étudier de plus près les ferments réducteurs. 



On sait depuis longtemps que l'organisme vivant est le siège 

 de réductions puissantes. Schônbein avait déjà reconnu la nature 

 catalytique de ces phénomènes de réduction, mais de Rey-Pail- 

 hade a été le premier à affirmer l'existence d'une diastase 

 réductrice définie. Un grand nombre de physiologistes, parmi 

 lesquels il convient de citer Abelous et ses collaborateurs, se 

 sont occupés des ferments réducteurs, mais les résultats obte- 

 nus jusqu'ici sont tellement peu précis que des savants comme 

 Kastle, Heti'ter et Oppenheimer nient l'existence même de cette 

 sorte de ferments. Heff'ter en particulier fait ressortir que la 

 présence d'aldéhydes dans la cellule suffit pour expliquer les 

 phénomènes de réduction sans qu'on ait besoin de recourir à 

 l'hypothèse de ferments l'éducteurs spéciaux. En cela il a 

 parfaitement tort, car à l'époque oîi il énonçait cette thèse, on 

 connaissait déjà un ferment qui précisément accélérait l'action 

 réductrice des aldéhydes. 



Schardinger a découvert en 1902 que le lait frais qui seul 

 n'exerce aucune action réductrice sur le bleu de méthylène, 

 réduit au contraire cette matière colorante en présence d'aldé- 

 hyde formique ou acétique. La réaction n'a pas lieu si l'on 

 opère sur du lait préalablement bouilli. Dans un travail très 



