ET LEUR RÔLE DANS LE PROCESSUS DE RESPIRATION 255 



élégant, Ti'ommsdoi'ff a nettement établi qu'il s'agissait bien là 

 de l'intervention d'un ferment préexistant dans le lait et accé- 

 lérant l'action réductrice des aldéhydes. La découverte de 

 Schardinger a acquis un intérêt spécial par le fait que Bredig 

 et Sommer ont démontré que les métaux colloïdaux du groupe 

 du platine accéléraient la « réaction de Schardinger » comme 

 le ferment du lait. Ceci leur a permis d'établir une analogie 

 frappante entre le « ferment de Schardinger » et les métaux 

 colloïdaux, comme Bredig et ses élèves l'ont fait antérieurement 

 pour la catalase et les mêmes métaux. 



Avant d'aborder l'étude des ferments réducteurs, j'ai cher- 

 ché à me rendre compte des moyens que la cellule vivante peut 

 mettre en œuvre pour obtenir la décomposition de l'eau. Parmi 

 les réactions chimiques qui donnent lieu à la décomposition de 

 l'eau avec mise en liberté d'hydrogène, mon attention s'est 

 portée plus spécialement sur celle qui se passe entre l'hypo- 

 phosphite de soude et l'eau en présence de palladium, réaction 

 que j'ai soumise à une étude approfondie. 



L'hypophosphite de soude est sans action appréciable sur 

 l'eau. Mais si l'on ajoute une trace de mousse de palladium à 

 un hypophosphite en solution aqueuse, l'hypophosphite est 

 oxydé en phosphite en même temps qu'il se dégage de l'hydro- 

 gène en quantité équivalente : 



PO2 Ho Na + H.O = PO3 H, Na + H. 



On a donc ici le cas d'un corps oxydable qui décompose l'eau 

 et s'empare de son oxygène à la condition d'être secondé par 

 un catalyseur capable de hxer, ne serait-ce que momentané- 

 ment, l'hydrogène. On sait, en effet, que le palladium se com- 

 bine facilement à l'hydrogène pour former des composés insta- 

 bles et agissant comme réducteurs puissants. Si l'on introduit 

 du bleu de méthylène dans le système palladium-hypophosphite- 

 eau, la matière colorante est rapidement réduite. 



Ici apparaît avec toute la clarté voulue l'analogie entre cette 

 réaction, la réaction de Bredig et Sommer et celle de Schar- 

 dinger. On est parfaitement justifié d'admettre que les fonc- 

 tionnement des trois systèmes catalytiques en question repose 

 sur une seule et même réaction chimique, à savoir : décompo- 



