ET LEUR RÔLE DANS LE PROCESSUS DE RESPIRATION 259 



mieux étudiés, la phénolase n'oxydait que l'Iiydrogène mobile 

 des phénols et des aminés aromatiques, le système peroxydase 

 + peroxyde d'hydrogène effectuait exactement les mêmes oxy- 

 dations, la tyrosinase oxydait la tyrosine en mélanine. Toutes 

 ces oxydations semblaient n'avoir rien à voir à la respiration 

 proprement dite, c'est-à-dire à la combustion des aliments en 

 eau. anhydride carbonique et urée. Portier a exprimé l'avis 

 que les ferments oxydants n'étaient que des agents de protec- 

 tion ayant pour fonction de produire des enduits protecteurs 

 dans les cas de destruction traumatique des téguments. On sait 

 eu etïet que l'action oxydasique la plus typique, celle qui a été 

 étudiée par Bertrand, consiste dans la transformation du latex 

 de l'arbre à laque en produits extrêmement résistants et inso- 

 lubles. L'interprétation de Portier est certainement vraie pour 

 une partie des fonctions oxydasiques, mais elle ne tient pas 

 compte du fait que les oxydases président à la transformation 

 des chromogènes en pigments, auxquels on s'accorde mainte- 

 nant à reconnaître un rôle important comme réservoirs d'oxy- 

 gène faiblement eombiné. De plus, dans ces dernières dix 

 années, l'étude des ferments oxydants a fait un important pas 

 en nous faisant connaître les puriueoxydases et l'alcooloxydase. 

 Les puriueoxydases présentent au point de vue qui nous occupe 

 un intérêt tout particulier, en tant qu'elles nous permettent de 

 suivre très loin la dégradation de l'une des parties constitutives 

 les plus importantes de la cellule, des nucléoprotéides. Il suffira 

 de i-appeler que par l'action combinée des ferments hydrolyti- 

 ques (pepsine, nucléase, adenase et guanase) et des puriueoxy- 

 dases (xanthinoxydase et uricoxydase) on arrive à dégrader les 

 nucléopi-otéides jusqu'à l'alantoïne, c'est-à-dire jusqu'au diu- 

 réide de l'acide glyoxylique. 



On ne saurait donc nier la [>articipation des ferments oxy- 

 dants aux phénomènes d'oxydation qui se passent dans les êtres 

 vivants. Mais ceci ne nous donne encore aucune réponse à la 

 question de savoir par quel mécanisme s'opère la combustion 

 des Bausteine les plus simples — les hexoses, les acides gras 

 et les acides aminés — qui résultent de la dégradation des ali- 

 ments par les ferments hydrolytiques. Pour le moment, on 

 semble avoir renoncé à découvrir de nouveaux ferments oxy- 



