COMBIEN Y ATIL DE FOURMIS 

 DANS UNE FOURMILIÈRE? (Formica rufaj 



PAR 



M. Emile YCJïCi 



Professeur à l'Université de Genève. 



La question transcrite en tête de cette note m'ayant 

 été fortuitement posée, il y a quelques années, et n'ayant 

 su alors trouver dans la littérature relative aux fourmis 

 aucun document pour y répondre, je me décidai à compter 

 directement les habitants d'un nid de la fourmi fauve 

 [Formica rufa). Pour cela, il fallait commencer par les 

 prendre ; je ne tardai pas à m 'apercevoir que ce n'est 

 point aussi facile qu'il peut le paraître au premier abord. 

 Après quelques tentatives infructueuses, je résolus de 

 tuer aussi rapidement que possible tous les habitants 

 d'un de ces srandsnidsen forme de dôme construits sous 

 bois par l'espèce indiquée, puis de transporter le tout 

 à la maison, afin de trier les fourmis en les comptant 

 une à une. J'employai à cet effet une dose suffisante de 

 sulfure de carbone dont les vapeurs ont un grand pou- 

 voir de diffusion et je la versai au moyen d'un large tube 

 de verre planté dans l'axe du nid. Ce dernier mesurait 

 1 m lo de diamètre à sa base et m 60 de hauteur, il repo- 

 sait au sommet d'une côte de la vallée de Joux, à une 

 altitude d'environ 1050 mètres et paraissait fort peuplé. 

 L'effet du sulfure de carbone fut très énergique; après 

 une demi-heure aucune des fourmis restées dans le nid 

 n'avait survécu, mais il faut dire que quelques-unes 



