48 COMBIEN Y A-T-IL DK FOURMIS 



qu'ont les fourmis-fauves de se jeter sur les objets qu'on 

 leur présente. Chacun sait que si l'on pose un bâton 

 sur un nid il se couvre bientôt de fourmis. Voici 

 donc comment j'ai opéré, depuis lors, pour tous les 

 recensements ultérieurs : à l'heure propice, c'est-à-dire 

 quand le soleil réchauffe le nid et que les ouvrières 

 sortent en foule des galeries pour venir se promener à la 

 surface, j'applique contre cette dernière une pelle de 

 bois d'un décimètre carré, laquelle au bout d'un instant 

 est noire de fourmis. Alors, rapidement, je balaye 

 celles-ci au moyen d'une fine brosse et les fais tom- 

 ber dans une large cuvette contenant de l'esprit de vin ; 

 puis je repose la pelle sur le nid et recommence le 

 balayage. Je continue ainsi pendant une heure ou deux 

 jusqu'à ce que la fourmilière étant appauvrie, il ne se 

 prend plus qu'un petit nombre, d'individus à chaque 

 coup de pelle. Cette première récolte jetée sur le filtre 

 puis séchée au soleil, ne comprend — cela va sans dire 

 — que les ouvrières, les larves et les femelles ne pouvant 

 être prises de la sorte. Le dénombrement en est relati- 

 vement rapide, puisqu'elles se trouvent séparées des 

 matériaux divers de leur construction. Le triage qui nous 

 avait tant embarrassés précédemment, est ainsi évité. 



Le lendemain, je retourne au nid procéder à une 

 seconde récolte, et ainsi de suite durant plusieurs jours, 

 de manière à laisser aux ouvrières qui se trouvent 

 dehors, le temps de revenir à leur demeure pour se faire 

 prendre à leur tour. Généralement, le nid est dépeuplé 

 au bout d'une semaine. Dans quelques cas, cependant, 

 il faut répéter les captures pendant près d'un mois. Fina- 

 lement, quand le nid, vidé ainsi peu à peu, est devenu 

 à peu près désert, je le démolis pour ramasser les 

 rares habitants réfugiés dans les galeries souterraines. 



